У 2015 році Нові горизонти місія увійшла в історію, будучи першим космічним апаратом, який здійснив проліт Плутона. Окрім розкриття речей про атмосферу планети, її геологію та систему лун, зонд також дав перші чіткі зображення поверхні Плутона та його найбільшого Місяця - Харона. Через це вчені тепер можуть вивчити багато цікавих особливостей поверхні Плутона та Харона та дізнатися більше про їх еволюцію.
Ще одна цікава річ, яка виникла в результаті цього зображення на поверхні, - це можливість називати ці особливості. Нещодавно Робоча група IAU з номенклатури планетних систем офіційно затвердила десяток найменувань, запропонованих NASA Нові горизонти команда. Ці імена шанують легендарних дослідників та провидців, як справжніх, так і вигаданих, і включають авторів наукової фантастики Октавію Батлер та Артура К. Кларка.
Окрім того, що найбільший Місяць Плутона, Харон також є одним із великих тіл у поясі Койпера. Через свій величезний розмір, Харон не обертається навколо Плутона в найсуворішому сенсі. По правді кажучи, барицентр системи Плутон-Харона знаходиться поза Плутоном, тобто два тіла майже орбітують одне одного. Місяць також має безліч особливостей, які включають долини, щілини та кратери, подібні до того, що спостерігали на інших місяцях.
Деякий час Нові горизонти команда використовує низку неофіційних імен, щоб описати багато можливостей Шарона. Команда зібрала більшість із них під час онлайнової кампанії з публічного іменування, яку вони провели у 2015 році. Відома як "Наш Плутон". Ця кампанія складалася з того, що люди зі всього світу внесли свої пропозиції щодо іменування функцій на Плутон та Харон.
The Нові горизонти Команда також внесла свої власні пропозиції та (за даними МАУ) сприяла переміщенню нових імен шляхом затвердження. Як заявив доктор Алан Стерн, керівник команди New Horizon, електронною поштою Space Magazine: "Ми провели процес банківських імен з відкритими функціями у 2015 році перед нальотом. Після завершення прольоту наш науковий колектив створив пропозицію щодо конкретних особливостей і надіслав її до IAU. "
Аналогічний процес відбувся минулого року, коли МАС офіційно прийняв 14 топонімів, які були запропоновані Нові горизонти команда - багато з яких були результатом онлайн-іменної кампанії. Тут також були імена, які команда неофіційно використовувала для опису багатьох регіонів, гірських хребтів, рівнин, долин та кратерів, виявлених під час прольоту космічного корабля.
Імена, які в кінцевому підсумку були відібрані, вшанували дух епічної розвідки, яку Нові горизонти місія продемонстрована тим, що стала першим зондом, який дістався до Плутона. Як такі, імена, які були прийняті, шанували мандрівників, дослідників, учених, піонерських подорожей та загадкових напрямків. Наприклад, Батлер Монс вшановує Октавію Е. Батлер, відомого автора та першого письменника-фантаста, який виграв стипендію Макарта.
Так само Кларк Монтес вшановує сера Артура К. Кларка, плодотворного письменника та футуриста, який написав сценарій для 2001: Космічна Одісея (яку він згодом перетворив на серію романів). Стенлі Кубрик, який продюсував і режисер 2001: Космічна Одісея,також був удостоєний честі Кубрика Монса. Тим часом кілька кратерів були названі на честь вигаданих персонажів із відомих оповідань та фольклору.
Кратер Реваті названий на честь головного героя в індуїстському епічному оповіданні "Махабхарата", тоді як Кратер "Насреддін" названий головним героєм у тисячах народних творів, розказаних на Близькому Сході, Південній Європі та в частинах Азії. Немо Кратер вшановує капітана Наутілуса в романах Жюля Верна Двадцять тисяч ліг під морем (1870) і Таємничий острів (1874).
Кратер Піркс названий на честь головного героя в серії новел польського автора наукової фантастики Станіслава Лема, в той час як Дороті Кратер бере своє ім'я від головного героя в Чарівник країни Оз, одна з кількох дитячих оповідань Л. Френка Баума, яка була створена в цій магічній країні.
Як прокоментувала Ріта Шульц, голова Робочої групи з номенклатури планетних систем МАУ, "Мені приємно, що риси Харона були названі з міжнародним духом". Доктор Алан Стерн висловив подібні настрої. На запитання, чи задоволений він новими іменами, які були затверджені, він відповів просто: "Дуже".
Незважаючи на те, що зустріч із системою Плутон відбулася майже три роки тому, вчені все ще зайняті вивченням усієї інформації, зібраної під час історичної прольоту. Крім того, Нові горизонти у не надто віддаленому майбутньому космічний корабель знову стане історією. В даний час космічний корабель пробивається далі у зовнішню Сонячну систему з наміром провести повторне захоплення двома об'єктами пояса Койпера.
1 січня 2019 року відбудеться зустріч зі своїм першим пунктом призначення, KBO, відомим як 2014 MU69 (ака. "Ultima Thule"). Цей об'єкт буде найпримітивнішим об'єктом, який коли-небудь спостерігав космічний корабель, і ця зустріч стане найдальшим, що коли-небудь досягнутим у космічному дослідженні. До того, як ця невпевнена місія з розвідки буде завершена, ми можемо очікувати, що набагато більше зовнішньої Сонячної системи буде відображено і назване.
