Пара гарвардських астрофізиків запропонувала дику теорію про те, як життя могло поширитися у Всесвіті.
Уявіть собі це:
Мільйони чи мільярди років тому, коли Сонячна система була більш переповненою, гігантська комета пасла зовнішні потоки нашої атмосфери. Він рухався швидко, кілька десятків миль над поверхнею Землі - занадто високий, щоб вигоріти, як вогняна куля, але досить низький, щоб атмосфера його трохи сповільнила. На його шляху випливали надзвичайно витривалі мікроби, і деякі з цих жучків пережили зіткнення з кулькою льоду. Ці мікроби опинилися вбудованими глибоко в пористу поверхню комети, захищену від випромінювання глибокого космосу, коли комета пролетіла далеко від Землі і, зрештою, вийшла повністю із Сонячної системи. Десятки тисяч, а може і мільйонів років пройшли до того, як комета опинилася в іншій Сонячній системі з заселеними планетами. Врешті-решт об’єкт врізався в одну з цих планет, осадив мікроби - декілька з них ще живуть - і створив новий форпост для земного життя у Всесвіті.
Ви могли б назвати це "міжзоряною панспермією", посівом далеких зіркових систем з експортованим життям.
Ми не маємо ідеї, чи справді це сталося насправді - і є гора причин бути скептичними. Але в новій статті Амір Сірай та Аві Льоб, обидва астрофізики Гарвардського університету, стверджують, що принаймні перша частина цієї історії - осідання мікробів у комету, яка викидається з Сонячної системи - мала відбутися між однією і кілька десятків разів в історії Землі. Сірадж сказав Live Science, що хоча потрібно зробити ще багато роботи, щоб підкріпити це висновок, його слід сприймати серйозно - і що документ, можливо, був занадто консервативним у своїй оцінці кількості подій, що експортують життя. .
Хоча концепція дослідження може здатися надуманою, людство постійно стикається з здавалося б неможливістю, як Земля, яка йде навколо Сонця, або квантова фізика, або бактерії, що потрапляють у галактику на борту комети - це виявляється правдою, сказав Сірадж
І були підстави підозрювати, що це можливо. Серія експериментів з використанням невеликих ракет у 1970-х роках виявила колонії бактерій у верхніх шарах атмосфери. Комети дійсно входять і залишають нашу Сонячну систему час від часу, і підрахунки Сірая і Льоба показують, що це правдоподібно, можливо, навіть ймовірно, що це сталося з великими кометами, які пасуть Землю. Комети є пористими, і можуть насправді захистити мікроби від смертельної радіації, деякі мікроби можуть вижити в космосі надзвичайно довго.
Сам по собі це є причиною для науковців серйозно сприймати цю ідею, сказав Сірадж, а для дослідників з таких галузей, як біологія, заскочити і з'ясувати деякі деталі.
"Це абсолютно нова галузь науки", - сказав він Live Live
Однак Стівен Кейн, астрофізик з Каліфорнійського університету, Ріверсайд, сказав Live Science, що він глибоко скептично ставиться до думки, що мікроби із Землі, можливо, насправді виявилися живими на чужих планетах через деяку версію цього процесу.
Перша проблема виникне, коли комета врізається в атмосферу, сказав він. Сіраж і Льоб зазначають, що деякі бактерії можуть пережити надзвичайні прискорення. Але точний механізм, за допомогою якого мікроби дотримуватимуться комети, є незрозумілим, зазначає Кейн, оскільки аеродинамічні сили навколо комети можуть унеможливити жодне мікроби вийти на поверхню і пропрацювати свій шлях досить глибоко під поверхнею, щоб бути захищеним від випромінювання.
Він також не ясно, сказав він, чи справді будь-які мікроби були б високо в нашій атмосфері. Ці ракетні експерименти 1970-х років старі та сумнівні, сказав він, і ми все ще не маємо гарної картини того, що біологія верхньої атмосфери насправді виглядає сьогодні - не кажучи вже про сотні мільйонів років тому, коли зустрічі з кометами були набагато частішими.
Найбільше питання, однак, сказав Кейн, - що буде з мікробами після того, як вони висадилися на борт комети. За його словами, правдоподібно, що деякі бактерії можуть вижити десятиліттями в космосі - досить довго, щоб досягти, скажімо, Марса. Але є мало прямих доказів того, що будь-які бактерії можуть пережити тисячі чи мільйони років, необхідні для подорожі до іншої житлової зіркової системи. І ось це справді ключова ідея цього документу: Дослідники давно припускають, що сміття від великих зіткнень може підірвати життя навколо планет і лун нашої Сонячної системи. Але експорт життя в чужу зіркову систему, ймовірно, вимагає більш спеціалізованого сценарію.
Проте, зазначає Кейн, підрахунки в цьому дослідженні того, як саме комета може пропливати через атмосферу, були для нього новими і "дуже цікавими".
Сірадж не став оскаржувати жодних проблем Кейн, але переосмислив їх по черзі як можливості для подальшого вивчення. За його словами, він хоче точно знати, як виглядає біологія верхньої атмосфери та як комети можуть на неї реагувати. Є підстави думати, що хоча б деякі бактерії можуть пережити наддовгі подорожі глибоким космосом, сказав він, виходячи з того, наскільки вони надійні в екстремальних умовах на Землі та на орбіті. Але наразі настав час для науковців із різних галузей заскочити і почати заповнювати прогалини, сказав Сарай.
