Після того, як NASA була змушена відмовитись від спільної місії ExoMars з Європейським космічним агентством через бюджетні обмеження, ESA вирушила шукати допомоги у запланованій місії на Марсі на багато транспортних засобів. Зараз, як повідомляється, глава Роскосмосу Володимир Поповкін провів зустріч із генеральним директором ЄКА Жан-Жак Дордейном минулого тижня, і вони підписали меморандум про взаєморозуміння для спільної роботи, щоб зробити ExoMars реальністю.
"Сторони вважають цей проект здійсненним і перспективним", - процитувала прес-секретар Поповкіна Анна Ведіщева в "Ріа-новинах". "Сторони мають підписати угоду до кінця року".
Участь Росії в проекті також була затверджена космічною радою Російської академії наук.
Програма ExoMars планувала відправити орбіту на Марс у 2016 році та ровер у 2018 році, але після того, як NASA витягнула свою частину угоди - надання декількох наукових інструментів та ракет-носіїв Atlas - ESA знала, що не зможе виконати цілий місія самостійно. Минулої осені, коли стало очевидним, що здатність НАСА брати участь у небезпеці, Дордейн відправив запрошення до Росії, а в свою чергу чиновники Роскосмосу натякнули, що вони можуть бути зацікавлені приєднатися, пропонуючи забезпечити використання своїх ракет Протон для запусків. Тоді два космічні агентства провели попередні переговори під час запуску «Аріани 5» у Куру, Французька Гвіана, у березні 2012 року.
Глава російського космічного агентства Володимир Поповкін заявив, що фінансування Росією ExoMars може бути частково покрите страховими платежами в розмірі 1,2 мільярда рублів (приблизно 40,7 мільйонів доларів) за втрачену місію повернення зразка Phobos-Grunt, яка пішла б на марсіанський місяць Phobos.
Деталі нового партнерства ExoMars ще не розроблені, однак партнерство ESA / NASA надішло б орбітаря слідів газу на Червону планету в 2016 році для пошуку атмосферного метану - потенційного підпису для життєдіяльності мікробів - а також просунутий астробіологічний ровер, який вибухне на поверхню у 2018 році, сподіваючись визначити, чи розвинеться життя на Марсі.
Не дивно, що потенційна угода з Росією є величезним полегшенням для європейських космічних вчених, які витратили роки, працюючи над ExoMars. Журналіст Пол Сазерленд процитував вченого Великобританії Джона Зарнецького з Відкритого університету: "Схоже, кавалерія їхала за обрій, щоб врятувати нас, але цього разу вони вдягнуті в російську форму. У університетах та науково-дослідних інститутах по всій Європі буде багато вчених, яким буде дуже полегшено почути цю новину. Інакше здавалося, що кілька років робота над підготовкою інструментів для цієї місії збирається знизити стік ».
Джерела: Sen.com, Ria Novosti
