Космічний корабель Double Star TC-2. Натисніть, щоб збільшити
Як і багато комет, коли вони наближаються до Сонця, у Землі є хвіст. П'ять космічних апаратів ESA - 4 космічні кораблі Cluster та DoubleStar - нещодавно спостерігали, як цей магнітотейл може зазнати дивних турбулентностей завдяки взаємодії з сонячним вітром Сонця та викидом корональної маси. Як і чому трапляється це явище, поки залишається загадкою.
П'ять космічних кораблів з двох місій ESA несподівано виявилися поглиненими хвилями електричної та магнітної енергії, коли 5 серпня 2004 року вони пройшли через нічну тінь Землі.
Дані, зібрані космічним кораблем, дають вченим важливу підказку про вплив "космічної погоди" на магнітне поле Землі.
Незабаром після 15:34 CEST щось ставило в хвіст природний плащ магнетизму, що коливається. "Це було як хвилі, створені човником, що подорожує через озеро", - каже доктор Тілонг Чжан з Австрійської академії наук, Грац.
Тільки в цьому випадку особа "човна" невідома. Це може бути швидкий потік частинок, який часто спостерігається в центральній частині магніто хвоста. Як би це не було вироблено хвилями, які рухалися від центру хвоста до його зовнішніх країв.
П'ять космічних кораблів, що потрапили в цю подію, були чотирма підрозділами кластерної місії ESA та першим підрозділом спільної місії CNSA / ESA Double Star. Квартал кластера летить у формацію, проходячи через магнітний хвост Землі на відстані від 16 до 19 разів від радіуса Землі.
Один з двох космічних кораблів Double Star, космічний корабель TC-1, орбітує в радіусах від 10 до 13 Землі. Усі п'ять космічних апаратів призначені для збору даних про магнітний міхур, що оточує нашу планету, іменований "магнітосфера".
Магнітне поле Землі генерується глибоко всередині планети і піднімається в простір, де воно постійно взаємодіє із сонячним вітром, вічним потоком електрично заряджених частинок, що виділяються Сонцем.
Потік тягне магнітне поле Землі в хвіст, який тягнеться за планетою на десятки тисяч кілометрів. Пориви і бурі сонячного вітру відомі як "космічна погода" і можуть призвести до землетрусу магнітного поля Землі.
5 серпня 2004 року супутники Кластер та Подвійна зірка опинилися в потрібному місці в потрібний час. Показання показали, що коливання відбувалися одночасно на ділянці довжиною понад 30 000 км. Це вперше виявлено справжній ступінь коливань.
Попередні вимірювання кластера, перед запуском Double Star, могли виявити лише рух через обмежене місце, оточене чотирма супутниками.
Розуміння того, як магнітне поле Землі взаємодіє із сонячним вітром, є еквівалентом космічного віку метеоролога, який досліджує, як гірський хребет порушує повітряний потік, створюючи погодні системи.
У випадку космічної погоди бурі складаються з коливаються магнітних та електричних полів, які можуть пошкодити супутники та становити небезпеку для здоров'я космонавтів. Якщо ми маємо повною мірою використовувати потенціал космосу, ми повинні зрозуміти наслідки космічної погоди та вміти їх передбачати. Ось тут приходять такі місії, як Кластер та Подвійна зірка.
«Вивчаючи серпневі коливання, ми, можливо, зможемо розробити об'єднавчу теорію для всіх різних рухів магнітотейла», - каже Чжан, який очолює розслідування того, що відбулося того дня.
Оригінальне джерело: Портал ESA
