Спостереження над надзвичайно віддаленими об'єктами, такими як щойно знайдений FarFarOut, можуть допомогти відкрити гіпотезовану «Планету дев’ять», яку можна побачити на ілюстрації художника.
(Зображення: © Caltech / R. Hurt (IPAC))
Сонячна система має новий чемпіонат дистанції.
Астрономи щойно знайшли предмет, який лежить від сонця 140 астрономічних одиниць (АС). Це в 140 разів більше відстані Земля-Сонце, що становить приблизно 93 мільйони миль (150 мільйонів кілометрів). У випадку, якщо ви хочете трохи перспективніше: Плутон обертається навколо Сонця на середній відстані близько 39,5 АС.
"Це надзвичайно актуально для преси", - сказав Скотт Шеппард з Інституту науки Карнегі у Вашингтоні, округ Колумбія, під час публічної лекції минулого четверга (21 лютого) у своєму домашньому закладі.
Дійсно, Шеппард оголосив про виявлення під час цієї розмови; її ще не слід рецензувати або навіть записати як папір. Шеппард сказав, що він помітив об'єкт, названий FarFarOut, лише минулої ночі, коли він переглядав телескопічні знімки, зібрані у січні зовнішньої сонячної системи.
Сніговий день це вдало використало: розмова Шеппарда мала відбутися 20 лютого, але його відсунули через негоду. (Ви можете бачити всю 54-хвилинну розмову тут. Шеппард починає обговорювати FarFarOut близько 39-хвилинної 30-секундної позначки.)
Шеппард та його команда мало знають про FarFarOut. Зрештою, вони просто помітили це і не зібрали достатньо даних, щоб опрацювати його орбіту або розрахувати оцінку розміру. Вони планують продовжувати спостерігати за FarFarOut для збору такої інформації, але це може бути важким.
- Це дуже слабко, - сказав Шеппард. "Це знаходиться на межі нашої здатності його виявляти".
Псевдонім новоспеченого тіла - кивок Фаруту, попередньому рекордсмену дистанції, відкриття якого Шеппард та його колеги оголошено у грудні. Farout, офіційно відомий як 2018 VG18, в даний час лежить близько 120 АС від сонця. Об'єктом вважається карликова планета, яка потребує близько 1000 років, щоб виконати один круг навколо нашої зірки.
Для уточнення: Записи відстаней, про які ми тут говоримо, стосуються поточних місць розташування об'єктів. Існує багато тіл, які в якийсь момент виходять за межі 140 АС на своїх (часто дуже еліптичних) стежках навколо Сонця. Карликова планета Седна, наприклад, отримує більше 900 АС. А гігантська хмара Оорта, яка починається приблизно від 5000 АС від сонця, ймовірно, містить трильйони комет.
Шеппард роками обмиває зовнішню сонячну систему разом з головними співробітниками Чадом Трухільо з Університету Північної Арізони та Дейвом Толеном з Гавайського університету, використовуючи інструменти, включаючи 8-метровий телескоп Subaru на Гаваях. Дослідники не лише обстежують маловідому сферу, але й полюють на ознаки гіпотезованої планети Дев'ять (або Планета X, або Планета Наступна, або Гігантська планета п'ята).
Робота команди - а також інших дослідників, зокрема Майка Брауна та Костянтина Батигіна з Caltech - говорить про те, що Планета Дев'ять дійсно може існувати в темних глибинах далекої зовнішньої сонячної системи. Орбіти багатьох маленьких далеких предметів, здається, були скульптовані силою великого «збуреня», який може бути приблизно в 10 разів масивнішим за Землю і лежати, в середньому, близько 600 АС від сонця.
Пошуки Планети Дев'ять - це не дурень: Шеппард ставить вірогідність існування у світі на 85 відсотків, він розповів Space.com минулої осені.
Книга Майка Уолла про пошук чужорідного життя "Там"(Grand Central Publishing, 2018; проілюстровано за Карл Тейт) зараз немає. Слідкуйте за ним у Twitter @michaeldwall. Слідкуйте за нами у Twitter @Spacedotcom або Facebook.
