Коли космічний телескоп Джеймса Вебба нарешті вийде в космос, він вивчить деякі найвіддаленіші об’єкти у Всесвіті, ефективно оглянувшись у часі, щоб побачити якнайдаліше світло Космосу. Він також вивчить позасонячні планети навколо довколишніх зірок і навіть тіл у Сонячній системі. У цьому відношенні JWST є природним спадкоємцем Хаббла та інших піонерських космічних телескопів.
Тому зрозуміло, чому світ настільки прагне запустити JWST у космос (який зараз планується відбутися у 2019 році). А нещодавно телескоп пройшов ще одну важливу віху по дорозі до розгортання. Провівши три місяці в камері, призначеній для імітації температурних та вакуумних умов простору, JWST з'явився та отримав чистий стан здоров'я.
Випробування проходили в приміщенні A, тепловому вакуумному випробувальному приміщенні, що знаходиться в космічному центрі Джонсона в Х'юстоні, Техас Ця камера була побудована ще в 1965 році в рамках гонки НАСА до Місяця, де вона проводила випробування, щоб переконатися, що модулі командування та обслуговування Apollo були достойними для місця. Починаючи з середини липня, телескоп був поміщений в камеру і піддався температурі від 20 до 40 К (від -253 до -233 ° С; 423 до 387 ° F).
Як тільки температурні та вакуумні умови були правильними, команда інженерів NASA почала випробовувати вирівнювання 18 первинних дзеркальних сегментів JWST, щоб переконатися, що вони будуть діяти як єдиний, 6,5-метровий телескоп. Як Білл Окс, керівник проекту телескопа Джеймса Вебба в Центрі космічних польотів НАСА Годдарда, - ArsTechnica, це останнє випробування показало, що телескоп справді гідний космосу.
"Зараз ми підтвердили, що НАСА та її партнери мають видатний телескоп і набір наукових інструментів", - сказав він. "Ми йдемо до запуску".
Колектив інженерів також випробував настанови та оптичні системи JWST, імітуючи світло далекої зірки. Телескоп не тільки міг виявити світло, його оптичні системи змогли його обробити. Телескоп також зміг відстежувати рух імітованої зірки, що продемонструвало, що JWST зможе отримувати та утримувати дослідницькі цілі, як тільки він буде в космосі.
Потрібно ще багато тестів, перш ніж JWST зможе вийти на космос наступного року. Вони будуть проведені в штаб-квартирі компанії Northrop Grumman в Лос-Анджелесі, куди буде транспортуватися телескоп після виходу з космічного центру Джонсона в кінці січня або на початку лютого. Потрапивши туди, оптичний прилад сполучається з космічним кораблем і сонцезахисним екраном, щоб завершити будівництво телескопа.
Ці випробування необхідні, оскільки NASA буде важко натискати на обслуговування телескопа, як тільки він буде в космосі. Це пов’язано з тим, що він буде працювати в точці Лагранжа Земля-Сонце L2 (яка буде розташована далі від Землі, ніж Місяць) мінімум п’ять років. На цій відстані будь-які завдання по обслуговуванню будуть надзвичайно складними, трудомісткими та дорогими для монтажу.
Однак після того, як JWST пройде всю свою батарею випробувань і NASA переконається, що готова взяти участь у космосі, вона буде відправлена в космічний центр Гвіани в Куру, Французька Гвіана. Потрапивши туди, він вийде на борт європейського космічного агентства (ESA) Ariane V Booster. Спочатку це було заплановано на жовтень 2017 року, але зараз, як очікується, відбудеться не раніше весни 2018 року.
Коли космічний телескоп Джеймса Вебба працює, очікується, що він відкриє деякі справді дивовижні речі про наш Всесвіт. Окрім того, щоб дивитися далі в космос, ніж будь-який попередній телескоп (і далі назад у часі), його інші цілі дослідження включають вивчення екзопланет поблизу з безпрецедентними деталями, кругозіркові дискові сміття, надмасивні чорні діри в центрах галактик і навіть пошук життя в Сонячна система, досліджуючи супутники Юпітера.
З цієї причини NASA може бути прощена за те, що вона відтіснила запуск назад, щоб переконатися, що все в робочому стані. Але ми, звичайно, можемо пробачити за те, що хочемо побачити його якнайшвидше! Там є таємниці, які тільки чекають розкриття, і деякі дивовижні наукові знахідки, за якими потрібно продовжувати.
Тим часом обов'язково перегляньте це відео про JWST, люб’язно надано NASA:
