Наприкінці поговорного дня космічні місії, як Спітцер, виробляють мільйони спостережень за астрономічними об'єктами, явищами та подіями. І ці терабайти даних використовуються для тестування гіпотез в астрофізиці, які призводять до глибшого розуміння Всесвіту та нашого дому в ньому, і, можливо, деякого прориву, реалізація якого відбувається на місцях, призводить до серйозного, історичного покращення добробуту людини та здоров'я планетарних екосистем.
Але такі місії також залишають більш безпосередні спадщини, з точки зору задоволення, які вони приносять мільйонам людей, через красу своїх зображень (не кажучи вже про плакати, шпалери для комп'ютера та заставки, і навіть натхнення для аватарів).
Кілька останніх результатів однієї із програм Spitzer - SAGE-SMC - не є винятком.
На зображенні зображено основне тіло Малої Магелланової Хмари (SMC), яке складається з "смуги" зліва та "крила", що простягається праворуч. У барі є як старі зірки (синього кольору), так і молоді зірки, що освітлюють свій натальний пил (зелений / червоний). У крилі в основному містяться молоді зірки. Крім того, зображення містить галактичний кульовий скупчення в лівій нижній частині (синій скупчення зірок) та викид пилу у нашу власну галактику (зелений у верхньому правому та нижньому правому кутах).
Дані цього зображення використовуються астрономами для вивчення життєвого циклу пилу у всій галактиці: від утворення в зоряній атмосфері, до водойми, що містить сьогоднішнє міжзоряне середовище, та пилу, що витрачається на формування нових зірок. Пил, що утворюється в старих, еволюціонуючих зірках (сині зірки з червоним відтінком) вимірюється за допомогою середніх інфрачервоних довжин хвиль. Сучасний міжзоряний пил зважують шляхом вимірювання інтенсивності та кольору випромінювання при більших довжинах інфрачервоних хвиль. Швидкість, з якою споживається сировина, визначається шляхом вивчення регіонів іонізованого газу та молодших зірок (жовті / червоні розширені регіони). SMC - одна з небагатьох галактик, де можливий такий тип дослідження, і дослідження не вдалося б зробити без Шпіцера.
Це зображення було зафіксовано інфрачервоною камерою Спітцера та багатодіапазонним фотометром зображення (синій - 3,6-мікронне світло; зелений - 8,0 мкм; червоний - комбінація 24-, 70- та 160-мікронного світла). Синій колір переважно простежує старі зірки. Зелений колір відстежує викиди органічних пилових зерен (переважно поліциклічних ароматичних вуглеводнів). Червоний слід відстежувати викиди більш крупних крутих пилових зерен.
Зображення було зроблено в рамках програми Spitzer Legacy, відомої як SAGE-SMC: Геодезія агентів еволюції галактики у малого магеллановому хмарі з низькою металізацією.
Мала Магелланова Хмара (SMC) та її більша сестринська галактика, Велика Магелланова Хмара (LMC), названі на честь дослідника мореплавства Фердинанда Магеллана, який документував їх під час обходу земної кулі майже 500 років тому. З південної півкулі Землі вони можуть виглядати як хмурі хмари. SMC - подальша пара, що знаходиться на відстані 200 000 світлових років.
Останні дослідження показали, що галактики можуть не, як раніше підозрювалося, обертатися навколо Нашої галактики Чумацьким Шляхом. Натомість, як вважають, вони просто пропливають повз, судилося йти своїм шляхом. Астрономи кажуть, що обидві галактики, які є менш розвиненими, ніж галактика, як наша, були спровоковані для створення сплеску нових зірок гравітаційними взаємодіями з Чумацьким Шляхом та між собою. Фактично, ЛМК може врешті-решт споживати свого меншого супутника.
Карл Гордон, головний дослідник останніх спостережень Спітцера в Науково-дослідному інституті космічного телескопа в Балтіморі, штат Меріленд, та його команда зацікавлені в SMC не тільки тому, що він настільки близький і компактний, а й тому, що він дуже схожий на молоді галактики думав заселити Всесвіт мільярди років тому. SMC має лише п'яту частину важчих елементів, таких як вуглець, що міститься в Чумацькому Шляху, а це означає, що його зірки не були достатньо довгими, щоб перекачувати велику кількість цих елементів назад у своє оточення. Такі елементи були необхідні для життєвого формування у нашій Сонячній системі.
Отже, дослідження SMC пропонують оглянути різні типи середовищ, у яких утворюються зірки.
"Це цілком скарбниця, - сказав Гордон, - оскільки ця галактика настільки близька і відносно велика, ми можемо вивчити всі різні етапи та грані того, як утворюються зірки в одному середовищі". Він продовжив: "За допомогою Шпіцера ми чітко вказуємо, як найкраще обчислити кількість нових зірок, які формуються зараз. Спостереження в інфрачервоному діапазоні дають нам уявити про місце народження зірок, відкриваючи окутані пилом місця, де зірки щойно утворилися ».
На цьому зображенні показано основний корпус SMC, який складається з "бруска" і "крила" зліва та "хвоста", що простягається праворуч. Хвіст містить лише газ, пил та новоутворені зірки. Дані Шпіцера підтвердили, що область хвоста нещодавно була відірвана від основного тіла галактики. Дві хвостові скупчення, які все ще вбудовані в їх народжені хмари, можна побачити як червоні точки.
Джерело: Спітцер
