Таким чином, зірка досягла середнього віку шляхом злиття водню в гелій. Тоді що відбувається? Після того, як у зірки закінчився корисний водень, який він може перетворити на гелій, потім зірка проходить одним із кількох шляхів.
Якщо зірка становить 0,5 сонячних мас (половина маси нашого сонця), тиск виродження електронів не дозволить зірці впасти на себе. Через вік Всесвіту вчені можуть використовувати лише комп’ютерне моделювання, щоб передбачити, що станеться з такою зіркою. Після закінчення своєї активної фази (водень до гелію) він стає білим карликом.
Білий карлик може виникнути одним із двох способів; по-перше, якщо зірка дуже мала, тиск виродження електронів просто зупиняє крах зірки, вона виходить з водню, і вона стає білим карликом. По-друге, і частіше, ядро зірки все ще може бути оточене деякими шарами водню, які продовжують плавитись і викликають розширення зірки, стаючи червоним гігантом.
Червоний гігант - це зірка в процесі злиття гелію з утворенням вуглецю та кисню. Якщо недостатньо енергії, щоб це сталося, зовнішня оболонка зірки пролиється, залишаючи після себе інертне ядро або кисень і вуглець - залишок білого гнома. Якщо в відливанні зоряних оболонок береться достатньо енергії, може утворюватися туманність. Якщо зазначений білий карлик є у двійковій системі, він може стати надновою типу 1А, але це дуже рідко. Натомість вважається, що білий карлик згодом охолоне і стане чорним карликом - теоретично тому, що немає білих карликів, старших за всесвіт, чорні карлики теоретичні лише тому, що часу на їх формування не було достатньо.
Якщо зірка, яка досягла кінця своєї продуктивної фази, знаходиться нижче межі Чандрасехар - в 1,4 рази більше маси нашого Сонця - вона стане білим карликом; за цією межею вона стане нейтронною зіркою. Якщо зірка більше приблизно в 5 разів перевищує масу Сонця, коли припинення злиття водню припиниться, відбудеться наднова, а решта матеріалу конденсується в чорну діру.
Ми написали багато статей про зірок у космічному журналі. Ось стаття з фотографіями смерті зірки, знятою рентгенівською обсерваторією Чандра, і ось стаття про гіпергігантську зірку, що наближається до смерті.
Хочете отримати більше інформації про зірок? Ось новинні новини Hubblesite про зірок та більше інформації від NASA, що представляє Всесвіт.
Ми записали кілька епізодів Астрономічної ролі про зірок. Ось два, які можуть вам бути корисними: Епізод 12: Звідки беруться дитячі зірки та Епізод 13: Куди йдуть зірки, коли вони вмирають?
Джерело: NASA
