Настав час оновити правила. Це висновок групи, яка вивчала правила НАСА щодо захисту планети. На світанку космічної доби було розумно подумати про те, як ми могли ненароком забруднити інші світи земними мікробами, вивчаючи Сонячну систему. Але тепер, коли ми знаємо набагато більше, ніж ми тоді, правила не підходять.
Управління планетарного захисту (РРО) обробляє ці правила та спосіб їх застосування до космічних кораблів. Не тільки для НАСА, але й для інших країн-партнерів. Незалежний оглядовий комітет з питань захисту планети (PPIRB) підготував цей новий звіт. Під керівництвом ППІРБ був Алан Стерн, відомий американський учений по планетах і головний слідчий місії НАСА "Нові горизонти" в Плутоні.
Кожного разу, коли люди надсилають космічний корабель до іншого тіла, існує ризик зараження цього тіла мікробами з Землі. Усунення або зниження цього ризику є єдиним способом гарантувати цілісність у пошуку життя. Великі болі приймаються для стерилізації космічних кораблів, але ризик ніколи не дорівнює нулю. Космічні апарати готували в стерильних чистих приміщеннях до запуску, а ще в 1970-х землевласників вікінгів було стерилізовано у величезних печах, побудованих саме для цієї мети.
І навпаки, нам потрібно захистити Землю від будь-яких небажаних відвідувачів, які можуть повернутися до нас на одному з наших космічних кораблів. Це може здатися науково-фантастичним, але оскільки ми ще не знаємо, які мікроби можуть існувати на Марсі, Енцеладі чи іншому світі, ми повинні захищати від забруднення Землі.
Управління планетарного захисту допомагає у створенні стерильних космічних кораблів, або так званих космічних кораблів "низького біологічного навантаження". Вони також допомагають розробляти плани польотів з низьким рівнем ризику, які допомагають захистити інші тіла, а також Землю. ОПП також допомагає розробити дієву космічну політику для досягнення своїх цілей.
Але чи справді це потрібно?
Згідно з цим новим звітом, де все більше і більше досліджують космос, а також залучається все більше країн та комерційних гравців, старий набір правил може потребувати оновлення.
«Ландшафт планетарного захисту рухається дуже швидко. Зараз цікаво, що вперше багато різних гравців здатні роздумувати як про комерційні, так і наукові інтереси для органів нашої Сонячної системи », - сказав Томас Зурбухен, асоційований адміністратор Управління наукової місії НАСА. "Ми хочемо бути готовими до цього нового середовища з продуманою та практичною політикою, яка дозволяє науковим відкриттям та зберегти цілісність нашої планети та місць, які ми відвідуємо".
Багато стандартів були запроваджені протягом 60-х та 70-х. Наші знання про Місяць і Марс, найчастіше відвідувані тіла, зросли з того часу. Уся місячна поверхня спочатку була класифікована як важлива для дослідження витоків життя. Але це не витримало, і зараз не багато вчених вважають Місяць дуже важливим у цьому дослідженні. Принаймні, не все це.
Можливо, що місячні полюси відігравали певну роль в історії життя, оскільки вони мають довгоживучі відкладення води. Але згідно з даними ППІРБ, немає підстав думати, що це решта Місяця. Згідно з ними, різні регіони на Місяці повинні мати різні стандарти захисту.
Місяць і Місячний шлюз - це, ймовірно, етапи для майбутніх місій на Марс. Чи існує певний ризик перехресного зараження між ними? Що робити, коли космічні кораблі повернуть зразки на Землю, як буде ровер Марс 2020?
Реальність полягає в тому, що матеріал з Марса був перевезений на Землю на порядок більший, ніж будь-який людський відбір проб. Протягом мільярдів років на Землю спостерігався природний потік марсіанських матеріалів, коли метеори б'ють Марс і відправляють сміття в космос. Частина цього сміття висадилася на Землю. PPIRB заявив, що загальний ризик забруднення Землі марсіанськими матеріалами повинен бути переглянути.
"Зокрема, ризик несприятливого впливу марсіанських матеріалів для наземної біосфери повинен бути переоцінений у світлі поточного, встановленого, природного транспорту марсіанських матеріалів до Землі".
Звіт PPIRB, 2019 рік.
PPIRB не пропонує усунути всі запобіжні заходи. Однією з їхніх рекомендацій є створення спеціальної установи для отримання марсіанських зразків. У своїй доповіді вони називають це об'єктом повернення зразків Марса (MSRF.) Це не лише з наукових причин, а й для того, щоб запевнити людей у прийнятті відповідних запобіжних заходів.
"В архітектурі MSR докладаються значні зусилля, щоб переконатися, що не буде шкідливого втручання в біосферу Землі".
Звіт PPIRB, 2019 рік.
Зі звіту PPIRB: «Як перший обмежене повернення Землі після Аполлона, MSR буде унікальною місією. До архітектур MSR докладаються значні зусилля для того, щоб не було шкідливого втручання в біосферу Землі. Сюди входить робота NASA (поряд з міжнародними партнерами) щодо "розриву ланцюга контактів" з навколишнім середовищем Марса під час процедур збору зразків на Марсі 2020, приземлення збору проб та повернення з орбітою повернення Землі ".
Частина зусиль щодо оновлення правил планетарного захисту визначається практичною реальністю. У космосі буде все більше комерційної діяльності, і для цих зусиль потрібні ефективні та спрощені правила роботи.
"Планетарні науки та методи захисту планетарного захисту в останні роки швидко змінилися, і обидва, ймовірно, продовжуватимуть швидко розвиватися", - сказав Стерн у прес-релізі. «Положення та практики щодо планетарного захисту потрібно оновити, щоб відображати наші нові знання та нові технології та появу нових організацій, які планують місії в Сонячній системі. Ця тема є глобальною, і ми також повинні розглянути питання про те, як нові гравці, наприклад, у комерційному секторі, можуть бути інтегровані до захисту планети ».
Останні події на Марсі підтримують перегляд правил планетарного захисту. Наразі ровер MSL Curiosity - це сім років своєї місії. Його головна мета - оцінити, чи існував на Марсі середовище, яке могло б підтримувати життя мікробів. Це робимо, досліджуючи Крейтер Гейла, і повільно працюючи на гору. Різкий, або Еоліс Монс.
Цікавість проходила повз деякі скелі з темними смугами на них, і вчені Curiosity вказували, що смуги, ймовірно, протікають водою, можливо, сезонні просочення. Деякі з команди Curiosity хотіли дослідити ці смуги. Але відомство з питань захисту планети було стурбоване можливістю забруднення цих водоростей. Навіть незважаючи на те, що цікавість було стерилізовано на Землі, де деякі деталі випікалися при 110 ° С майже тиждень, переміщення свердла до робототехнічної рукоятки ровера після стерилізації порушило протоколи Управління планетарного захисту. Співробітники лабораторії реактивного руху, відповідальні за MSL Curiosity, були нещасні.
Океанні місяці в нашій Сонячній системі також є майбутніми цілями у пошуку життя, особливо Європи та Енцелада. Який вид захисту вони повинні отримувати, коли їх відвідує наш космічний корабель? Звіт PPIRB вирішив це питання.
"Частка наземних мікроорганізмів у біологічному навантаженні космічних кораблів, яка має можливість вижити та посилитися в океанських світах, ймовірно, буде надзвичайно мала".
Звіт PPIRB, 2019 рік.
Як йдеться в повідомленні, "Частка наземних мікроорганізмів у біологічному навантаженні космічних кораблів, яка має потенціал для виживання та посилення в океанських світах, ймовірно, буде надзвичайно мала". У звіті йдеться про те, що майже немає можливості, щоб корінне життя корінних жителів Енцелада, Європи чи навіть Титану було таким самим походженням, як земне життя, і що немає ніякого способу, щоб вчені не розголосили їх.
«Будь-яке таке життя було б легко відрізнити від наземних мікроорганізмів, використовуючи сучасні біохімічні методи. Як наслідок цих висновків, нинішні вимоги щодо біозахисту для місій Європи та Енцеладуса (тобто <1 життєздатний мікроорганізм) видаються надмірно консервативними ».
NASA отримало звіт від PPIRB і має намір розробити нові протоколи. Цілком імовірно, що поверхня Марса і Місяця будуть розділені на зони. Деякі вважатимуться важливішими в пошуку життя, а більш жорсткі вказівки будуть вжиті. Інші будуть менш обмежувальними.
Але у всьому цьому є ще один кут. Оскільки для кожної місії на Марс є властивий ризик забруднення цієї планети земними мікробами, чи не повинні ми переконатися, що раніше, ніж пізніше, досліджуємо потенційно життєві зони? Якщо так, нам знадобляться оновлені протоколи раніше, ніж ми можемо подумати.
Більше:
- Прес-реліз: Огляд НАСА про планетарний захист стосується зміни реальності космічних досліджень
- Доповідь: Незалежна оглядова рада з питань планетарного захисту NASA
- НАСА: Планетарний захист
