В останні роки зірки червоного карлика виявились скарбницею мисливців на екзопланети. Окрім того, що навколо таких зірок, як TRAPPIST-1, Gliese 581, Gliese 667C та Kepler 296, було виявлено декілька кандидатів на екзопланети, було також нещодавнє відкриття ESO планети, що орбітувала в межах житлової зони найближчого сусіда нашого Сонця - Проксима Центавра.
І, схоже, тенденція, ймовірно, продовжиться, оскільки останнє відкриття походить від команди європейських вчених. Використовуючи дані Планетарного вишукувача з високою точністю радіальної швидкості ESO (HARPS) та HARPS-N, вони виявили кандидата в екзопланети, що орбітував навколо GJ 536 - червону карликову зірку класу M, розташовану приблизно на 32,7 світлових років (10,03 парсек) від Землі.
Згідно з їхнім дослідженням, "Супер Земля, що обертається навколо М-карлика GJ 536", ця планета - це суперземля - клас екзопланет, який має більше ніж один, але менше 15 разів більший від маси Землі. У цьому випадку планета може похвалитися мінімум 5,36 ± 0,69 маси Землі, має орбітальний період 8,7076 ± 0,0025 днів і орбітує Сонце на відстані 0,06661 АС.
Команду очолив доктор Алехандро Суарес Маскареньо з Інституту Астрофізики Канарських (IAC). Відкриття планети було частиною його дипломної роботи, яка була проведена під доктором Рафаелем Реболо, який також є членом МАК, Іспанської національної ради досліджень та професором університету Лагуни. І хоча планета не є потенційно заселеним світом, вона все ж пропонує деякі цікаві можливості для досліджень екзопланет.
Як д-р Маскареньо поділився з Space Magazine електронною поштою:
"GJ 536 b - це невелика супер Земля, виявлена в дуже сусідній зірці. Він входить до групи найменших планет із виміряною масою. Він знаходиться не в зоні проживання своєї зірки, але її відносно близька орбіта та яскравість її зірки робить її перспективною ціллю для трансмісійної спектроскопії, якщо ми можемо виявити транзит. З такою яскравою зіркою (V 9.7) можна було б отримати спектри хорошої якості під час гіпотетичного транзиту, щоб спробувати виявити елементи в атмосфері планети. Ми вже розробляємо кампанію на наступний рік, але, мабуть, ми не будемо єдиними ».
Опитування, яке виявило цю планету, було частиною спільних зусиль між МАК (Іспанія) та Женевською обсерваторією (Швейцарія). Дані надійшли з приладів HARPS і HARPS-N, встановлених на 3,6-метровому телескопі ESO в Обсерваторії Ла-Сілла в Чилі та 3,6-метровому телескопі в обсерваторії Ла-Пальма в Іспанії. Це поєднувалося з фотометричними даними з Автоматизованого обстеження All Sky (ASAS), яке має обсерваторії в Чилі та Мауї.
Дослідницька група покладалася на вимірювання радіальної швидкості від зірки, щоб визначити наявність планети, а також спектроскопічні спостереження зірки, які були зроблені протягом 8,6-річного періоду. При всьому цьому вони не лише виявили кандидата на екзопланети з 5-кратною масою Землі, але й отримали інформацію про саму зірку - яка показала, що у неї період обертання близько 44 днів та магнітний цикл, який триває менше трьох років .
Для порівняння, наше Сонце має період обертання 25 днів і магнітний цикл 11 років, який характеризується зміною рівня сонячної радіації, яку він випромінює, викидом сонячного матеріалу та появою сонячних плям. Крім того, нещодавнє дослідження Гарвардського Смітсонівського центру астрофізики (CfA) показало, що у Проксима Кентавра є зоряний магнітний цикл, який триває 7 років.
Це виявлення є лише останнім у довгій лінії екзопланет, виявлених навколо зірок низької маси, малої освітленості, класу М (червоний карлик). І заздалегідь, команда сподівається продовжити обстеження GJ 536, щоб побачити, чи існує планетарна система, яка могла б включати деякі планети, подібні до Землі, а може, навіть декілька газових гігантів.
"Наразі ми виявили лише одну планету, але плануємо продовжувати моніторинг зірки для пошуку інших супутників на більш великих орбітальних поділах", - сказав доктор Маскареньо. "Ми вважаємо, що для орбіт від ста днів до декількох років на інших орбітах є планети низької або навіть масу Нептуна".
Дослідження також включали вчених з Астрономічної обсерваторії в Женевському університеті, Університету Гренобля, Астрофізичного та Планетологічного інституту Гренобля, Інституту астрофізики та космічних наук у Португалії та Університету Порту, Португалія.
