26-27 вересня Кассіні здійснив свій останній проліт Титану, Т-86, проходячи в межах 954 км від покритого хмарою Місяця, щоб виміряти вплив енергії Сонця на його щільну атмосферу та визначити його зміни при різні висоти.
Зображення вгорі було зафіксовано, коли Кассіні наближався до Титану зі своєї нічної сторони, проїжджаючи близько 13 000 миль / год (5,9 км / с). Це кольоровий композит, зроблений із трьох окремих неочищених зображень, придбаних у фільтрах видимого світла червоного, зеленого та синього кольорів.
Вуглеводнева імла Титану видно легко як синьо-зелена «оболонка» над його помаранчевими хмарами.
Кассіні захопив це зображення, наближаючись до освітленої сонцем кінцівки Титану, захоплюючи кращий вигляд верхньої смуги. Деякі смуги можна побачити в його найвищих межах.
Помутніння - це результат ультрафіолетового випромінювання Сонця, що розщеплює азот та метан в атмосфері Титану, утворюючи вуглеводні, які піднімаються і збираються на висоті 300-400 кілометрів. Морсько-зелене забарвлення - це більш щільний фотохімічний шар, який простягається вгору приблизно з 200 км висоти.
На цьому зображенні, зробленому за даними, отриманими 27 вересня, південний полярний вихор Титана можна виявити прямо в південному термінаторі. Вихор - відносно нова особливість в атмосфері Титана, вперше помічена на початку цього року. Вважається, що це область конвекції відкритих клітин, що утворюється над полюсом Місяця, в результаті наближення зими до південної половини Титану.
Читайте: плями Кассіні Дивовижні сучки над Південним полюсом Титану
Цей літальний апарат Т-86 був однією з кількох можливостей профайлювати іоносферу Титану з самого зовнішнього краю атмосфери Титану. Крім того, Кассіні змогла шукати будь-які зміни у Лігейі Маре, метановому озері, яке востаннє спостерігалося навесні 2007 року.
Тепер, коли Титан перебуває під ретельним наглядом протягом цілого року сезонів Сатурна - який триває 29,7 земних років - астрономи тепер знають, що різна кількість сонячної радіації може кардинально змінити ситуації як в атмосфері Сатурна, так і на його поверхні.
«Як і на Землі, умови на Титані змінюються з його порами року. Ми можемо побачити відмінності в атмосферних температурах, хімічному складі та структурі циркуляції, особливо на полюсах », - сказала доктор Афіна Кустеніс з Обсерваторії Париж-Медон у Франції. “Наприклад, вуглеводневі озера утворюються навколо північного полярного регіону взимку через більш холодні температури та конденсацію. Також шар помутнення, що оточує Титан на північному полюсі, значно зменшується під час рівнодення через структури циркуляції атмосфери. Це все дуже дивно, тому що ми не сподівались знайти такі швидкі зміни, особливо в глибших шарах атмосфери ".
"Дивовижно думати, що Сонце все ще домінує над іншими джерелами енергії навіть на відстані від Титану, за 1,5 мільярда кілометрів від нас".
- доктор Афіна Кустеніс, обсерваторія Париж-Мейдон
Зображення вгорі, набуте 28 вересня, було додане до цієї публікації 1 жовтня. Її зроблено з відстані 649,825 миль (1,045,792 кілометра.)
Наступний цільовий підхід Кассіні до "Титану" - Т-87 - відбудеться 13 листопада.
Отримайте більше новин від місії Кассіні тут.
Графічні зображення: NASA / JPL / Інститут космічних наук. Всі кольорові композити Джейсона Майора. Зображення не було затверджено чи калібровано командою SSI.
(Ви любите місію Кассіні так само, як і ми? Голосуйте за улюбленого Кассіні «Сяючий момент» тут, на честь 15-ї річниці запуску Кассіні 15 жовтня! Дивовижно думати, що вже минуло 15 років - 8 тих орбіта навколо Сатурна!)
