Космічні кораблі НАСА, що обертаються навколо лунної орбіти GRAIL (Gravity Recovery and Internal Laboratory), розпочали свою наукову колекцію, спрямовану на точне відображення гравітаційного поля нашого Місяця, внутрішнього складу та еволюції, повідомила наукова команда Space Magazine.
"Фаза наукового картографування GRAIL офіційно розпочалася у вівторок (6 березня), і ми збираємо наукові дані", - сказала Марія Зубер, головний дослідник GRAIL Массачусетського технологічного інституту в Кембриджі, для космічного журналу.
"Неможливо перебільшити, як ми в захваті та раді!"
"Дані, здається, мають чудову якість", - сказав мені Зубер.
Мета GRAIL - надати дослідникам краще розуміння того, як Місяць, Земля та інші скелясті планети Сонячної системи формувались та еволюціонували протягом своєї 4,5 мільярди років історії.
В даний час космічний корабель НАСА НАСА відображає поле гравітації астероїда Вести у високій роздільній здатності з низької орбіти.
Незважаючи на більше 100 місій до Місяця, ще багато чого ми не знаємо про Місяць, каже Зубер, як, чому, близька сторона затоплена магмою і гладка, а задня сторона груба, не гладка і зовсім інша.
Космічний апарат, що літає пластовим шляхом, зробить детальні наукові вимірювання від місячної орбіти з незрівнянною точністю до 1 мкм - шириною еритроцита людини - передаючи радіосигнали Ка-діапазону між собою та Землею, щоб допомогти розкрити таємниці Місяця глибокий інтер’єр.
«Ми працювали над калібруванням вирівнювання антен Ka-діапазону, щоб встановити оптимальне вирівнювання. Ми перевірили конвеєр даних і витрачаємо багато часу на роботу з необробленими даними, щоб переконатися, що ми розуміємо його тонкощі », - пояснив Зубер.
Зонди розміром з пральною машиною літали в тандемі навколо Місяця з моменту виходу на місячну орбіту, щоб повернути назад маневри в новорічні вихідні. Останні два місяці інженери витратили навігацію з дуету космічного корабля на нижню, майже полярну і майже кругову орбіти із середньою висотою 34 милі (55 кілометрів), які оптимізовані для збору даних в науці та одночасно перевіряючи системи космічних апаратів.
10 вересня 2011 року на борту ракети "Дельта II" з мису Канаверал, штат Флорида, були запущені "Міхур і потік". Астронавти Аполлона досягли Місяця всього за 3 дні.
Я попросив Зубера описати діяльність команди, поставивши дзеркальне зображення зондами, щоб вони заглядали до центрального ядра найближчого нашого сусіда безпрецедентно.
"Минулої середи (29 лютого) ми вийшли на орбіту науки, і в четвер (1 березня) ми перевели космічний апарат на конфігурацію" точки орбіти "для перевірки приладу та моніторингу температури та потужності".
«Коли ми ввімкнули прилад, ми відразу встановили радіозв'язок супутник-супутник. Усі життєві знаки були номінальними, тому ми залишили космічний корабель у конфігурації точки орбіти і відтоді збираємо наукові дані. У той же час ми продовжували виконувати калібрування та моніторинг роботи космічних кораблів та приладів, таких як температура, потужність, струми, напруги тощо, і все добре », - сказав Зубер.
Вимірювання, зібрані протягом наступних 84 днів, будуть використані для створення карт високої роздільної здатності гравітаційних полів ближньої та далекої сторони Місяця, які в 100 - 1000 разів точніші, ніж будь-коли раніше, і які дозволять дослідникам вивести внутрішню структуру та склад наш найближчий сусід від зовнішньої поверхні кори до глибокого прихованого ядра.
Оскільки один супутник слідує за іншим, на тій же орбіті вони здійснюватимуть високу точність вимірювання дальності швидкості, щоб точно виміряти мінливу відстань між собою. Коли вони пролітають над областями більшої та меншої сили тяжіння, спричиненими видимими ознаками, такими як гори, кратери та маси, заховані під місячною поверхнею, відстань між двома космічними кораблями незначно зміниться.
"GRAIL - це чудово. Все на місці, щоб зараз отримати наукові дані ", - сказав Самі Асмар, співавтор GRAIL з лабораторії реагування НАСА в Пасадені, Каліфорнія." Незабаром ми отримаємо дуже високу роздільну здатність і глобальну карту тяжіння Місяця. "
Зібрані дані будуть переведені на гравітаційні карти поля Місяця, що допоможе розгадати інформацію про склад ядра та внутрішню композицію Місяця.
GRAIL збере три повноцінні карти гравітації протягом тримісячної місії, яка, як очікується, завершиться близько 29 травня. Якщо зонди переживуть сонячне затемнення в червні і якщо фінансування NASA буде доступне, вони можуть отримати бонусну тривалість на три місяці.
NASA спонсорувало загальнонаціональний студентський конкурс для молоді в Америці з вибору нових імен для зондів-близнюків, спочатку відомих як GRAIL A і GRAIL B. Четвертокласники з початкової школи Емілі Дікінсон в Боземані, штат Монтана, подали переможні записи -Ebb and Flow. Нові імена виграли, оскільки вони вразливо описують рухи зондів на орбіті для збору наукових даних.
Близнюки GRAIL також оснащені дуже спеціальною камерою, яка отримала назву MoonKAM (Місячні знання, здобуті учнями середньої школи), мета яких - надихнути дітей на вивчення науки.
Вибравши їхні імена, четвертокласники Емілі Дікінсон Елементарі також виграли приз, вибравши першу мішень на Місяці, щоб сфотографуватися з камерами MoonKAM, якими керує доктор Саллі Райд, перша жінка-космонавт в Америці.
"MoonKAM на Ebb і Flow були повернені в понеділок, 5 березня, і все виглядає добре", - сказав Зубер. "Четвертокласники Боземана матимуть можливість орієнтуватися на перші образи через тиждень після початку наших наукових операцій".
