Уран, як і його сусід Нептун, був вивчений лише один раз космічним кораблем "Вояджер 2", який зафіксував це зображення 18 грудня 1986 року.
(Зображення: © NASA / JPL)
Минуло десятиліття, як відвідав і космічний корабель Уран або Нептун - це означає, що вчені зайняті придумуванням інструментів, які можна було б вивести на наступний зонд цим крижаним гігантам.
Пара планет з цього часу не мала робототехнічних відвідувачів Вояджер 2 flybys у 1986 та 1989 роках. І за десятиліття, що минули з часу, коли NASA спроектувала та побудувала цей космічний корабель, технологія стала як набагато потужнішою, так і значно меншою, і агентство має набагато більше місій під своїм поясом.
"Доступні матеріали, фільтри, електронні детектори, обчислення польотів, управління та обробка даних покращилися", - Шахід Аслам, який проектує обладнання для польотів у Центрі космічних польотів НАСА "Годдард" у штаті Меріленд, йдеться у повідомленні. "Відверто кажучи, у нас є кращі технології навпаки. Зрозуміло, що зараз настав час розробити наступне покоління цього інструменту для майбутніх зондів введення атмосфери".
Зокрема, Аслам та його колеги хочуть моделювати новий пристрій на одному упакованому на борту зонді, відправленому Юпітеру в рамках Місія "Галілей", який пройшов крізь верхні шари атмосфери газового гіганта в 1995 році. Цей зон протримався майже годину, проїхавши 124 милі (200 кілометрів) вглиб хмар Юпітера, перш ніж був знищений в суворій атмосфері планети.
Інтерпретація даних зонда поставила перед собою власні проблеми: оскільки вчені дивилися на дані лише з одного місця, вони не могли бути впевнені, чи те, що вони бачили, є репрезентативним Атмосфера Юпітера на свободі. Але все ж інструмент, що називається радіометром чистого потоку на борту, допоміг вченим зрозуміти різні шари атмосфери, через які пройшов зонд.
За допомогою модернізації та адаптації Галілей Інструмент, який відповідає унікальним умовам атмосфери Урана і Нептуна, Аслам та його команда сподіваються, що вони можуть зібрати важливі дані про те, як працюють ці крижані гіганти. Обидві їх атмосфери переповнені воднем, гелієм та метаном, але хоча Уран, здається, не виробляє тепло в своїй основі, Нептун робить, і атмосфера його сповнена бурями. Вивчення двох планет за допомогою чистого потокового радіометра могло б пояснити деякі з цих спостережень.
Але зараз у цього приладу немає космічного корабля, на якому можна було б літати: НАСА зараз не має жодних офіційних місій на жоден крижаний гігант.
- Фотографії Нептуна, загадкової блакитної планети
- Чому Уран на боці? Неймовірні симуляції можуть розгадати таємницю.
- Фотографії Урана, нахиленої планети-гіганта
