Космічний апарат Cassini успішно завершив 51-хвилинний опік двигуна, який підніме наступну найближчу відстань до Сатурна майже на 300 000 кілометрів (186 000 миль). Маневр був необхідний для того, щоб космічний апарат не проходив крізь кільця і ставив його в ціль для його першої близької зустрічі з Мітаном Сатурна 26 тижня.
Контролери місії отримали підтвердження успішного опіку сьогодні о 11:15 у тихоокеанський час. Космічний апарат наближається до найвищої точки своєї першої та найбільшої орбіти навколо Сатурна. Відстань від центру Сатурна становить близько 9 мільйонів кілометрів (5,6 мільйона миль), а його швидкість безпосередньо перед сьогоднішнім опіком становила 325 метрів в секунду (727 миль на годину) відносно Сатурна. Це означає, що він майже затих, порівняно зі швидкістю близько 30 000 метрів в секунду (67 000 миль на годину) після завершення введення в орбіту 30 червня.
"Введення орбіти Сатурна перевело нас на орбіту, і цей маневр підготував нас до подорожі", - заявив Джоель Сіньореллі, інженер із систем космічних кораблів для місії Кассіні-Гюйгенс в лабораторії реактивного руху НАСА, Пасадена, Каліфорнія.
Маневр був третім найдовшим опіком двигуна для космічного корабля «Cassini» і останнім плановим опіком під тиском під час чотирирічного туру. Опік введення обеїту Сатурна тривав 97 хвилин, а маневр глибокого космосу в грудні 1998 року - 88 хвилин.
«Зустріч Титана 26 жовтня буде набагато ближчою, ніж наша остання. Ми пролітаємо на Титані на висоті 1200 кілометрів (746 миль), "зануривши палець ноги" в його атмосферу ", - сказав Сіньореллі. Перший проліт Титану Кассіні 2 липня був на відстані 340 000 кілометрів (211 000 миль).
Протягом наступних чотирьох років орбіталь Кассіні здійснить 45 літаючих титанів приблизно на відстані приблизно 950 кілометрів (590 миль) від Місяця. У січні 2005 року європейський зонд Гюйгенса, який приєднаний до Кассіні, зійде через атмосферу Титану на поверхню.
Місія Кассіні-Гюйгенс - це спільний проект NASA, Європейського космічного агентства та італійського космічного агентства. Лабораторія реактивного руху, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує місією Кассіні-Гюйгенса для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. JPL спроектувала, розробила та зібрала орбіту Кассіні.
Для отримання останніх зображень та додаткової інформації про місію Кассіні-Гюйгенса відвідайте http://saturn.jpl.nasa.gov та http://www.nasa.gov/cassini.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
