Прихований підводний континент Зеландія зазнав потрясінь під час народження Тихоокеанського вогняного кільця.
Зеландія - це шматок континентальної кори поруч із Австралією. Він майже повністю знаходиться під океаном, за винятком кількох виступів, як Нова Зеландія та Нова Каледонія. Але, незважаючи на свій підводний статус, Зеландія не складається з океанічної кори, багатої магнієм та залізом. Натомість він складається з менш щільної материкової кори. Про існування цієї дивної геології відомо з 1970-х років, але лише нещодавно Зеландія була більш детально досліджена. У 2017 році геологи повідомили в журналі GSA Today, що Зеландія кваліфікується як континент сам по собі, завдяки своїй структурі та чіткому відриву від австралійського континенту.
Тепер новий аналіз шматочків Зеландії, пробурених під океанським дном у 2017 році, виявляє, що цей континент зазнав пароксизму змін між 35 мільйонами і 50 мільйонами років тому. Оскільки процес континентального зіткнення, відомий як субдукція, розпочався в західній частині Тихого океану, частини північної Зеландії піднялися на цілих 1,8 милі (3 кілометри), а інші ділянки впали на висоту на аналогічну кількість. (Субдукція відбувається, коли одна тектонічна плита стикається з іншою і опускається під нею.)
"Ці кардинальні зміни в північній Зеландії, районі розміром з Індією, співпадали з вигином гірських порід (відомих як страти) та утворенням підводних вулканів у всій західній частині Тихого океану", - співавтори дослідження Руперт Сазерленд, геофізик Те Університет Геренги Вака-Вікторія з Веллінгтона та Джеральд Діккенс з Університету Райсу в Техасі написали в «Розмові».
У двох словах, це народження Вогняного Кільця - дуги зон субдукції, яка обводить Тихий океан. Тектонічна активність Кільця Вогню супроводжується відносно частими землетрусами та областями вулканічної активності.
"Одне з дивовижних речей у наших спостереженнях полягає в тому, що вони виявляють, що ранні ознаки Вогняного Кільця були майже одночасними по всій західній частині Тихого океану", - йдеться в повідомленні Сазерленда.
Зеландія відокремилася від суперконтиненту Гондвана приблизно 85 мільйонів років тому. Про його динаміку з того часу не було відомо багато, тому у 2017 році Міжнародна програма відкриття океану Експедиція 371 відправила дослідницькі судна для буріння на океанське дно під Тасмановим морем, під осадовою грязюкою останніх тисячоліть і у відкладені довгі скелі. тому як пізній Крейд (100,5 до 66 мільйонів років тому).
Використовуючи крихітні скам'янілості, знайдені в опадах, дослідники змогли визначити висоту опадів у той час, коли вони були закладені. Вони виявили, що на трьох ділянках у північній Зеландії осади між 35 і 50 мільйонами років тому містили копалини, які вказували на дрібні рифові екосистеми. Ці місця сьогодні розташовані посеред Тасманського моря поблизу району під назвою лорд Хоу Риз. Ближче до Вануату в тому, що сьогодні є Новим Каледонічним коритом, дослідники виявили одноклітинні види планктону, які мешкають у глибших водах, що свідчить про те, що висота Зеландії знизилася в ті ж часові рамки від 35 до 50 мільйонів років.
Після підйому Північної Зеландії та осідання регіону Нової Каледонії, весь континент затонув під море ще 0,6 милі.
Зараз Сазерленд та його колеги підозрюють, що зміни в Зеландії в цей час були частиною більшого збурення, яке швидко призвело до утворення зон субдукції Кільця Вогню навколо західного Тихого океану.
"Ми не знаємо, де і чому, - зазначив Сузерленд у заяві, - але сталося щось, що місцево викликаний рух, і коли вини почали ковзати, як у землетрусі, рух швидко поширився набік на сусідні частини розлому. системи, а потім навколо західного Тихого океану ".
Цей процес зайняв би понад мільйон років, але представляв би драматичну перебудову геології західного Тихого океану.
"Які були наслідки цих географічних змін для рослин, тварин та регіонального клімату? Чи можемо ми зробити комп’ютерну модель геологічних процесів, що відбувалися на глибині? Ми все ще щось з'ясовуємо, але ми знаємо, що подія змінила напрям і швидкість руху більшості тектонічних плит на Землі ", - писали Сазерленд і Діккенс у" Розмові ". "Це була подія воістину глобального значення - і тепер у нас є дійсно хороші спостереження та ідеї, які допоможуть нам досягти глибини того, що сталося і чому".
