Наша планета кишить таємничими мікробами. Зараз у водах штучного озера вчені, можливо, виявили один із найзагадковіших із усіх: абсолютно новий вірус із генами, якого раніше ніколи не бачили.
Пару років тому група зібрала зразки води з затоків озера Пампулха, штучної лагуни в місті Белу-Орізонті в Бразилії, в пошуках гігантських вірусів - або тих, що мають масивні геноми - які заражають одноклітинні організми під назвою амеби . Але коли команда повернулася до лабораторії та додала ці зразки до клітин амеби, щоб спробувати зловити гігантських вірусів у їх спробі заразити клітини, вони знайшли набагато меншого зловмисника.
"Це було справді великим сюрпризом, оскільки поки що ми знаємо лише гігантські віруси, що заражають амеби, а не малі віруси", - сказав старший автор Джонатас Абрахао, доцент кафедри мікробіології Федерального університету Мінас-Жерайс у Бразилії. Цей новий вірус був діаметром лише близько 80 нанометрів, але всі віруси, що інфікують амебу, про які ми знаємо на сьогоднішній день, набагато більше - понад 200 нанометрів, - сказав Авраао Live Science
Дослідники назвали крихітний вірус "Yaravirus" після "Yara", матері води - важливого персонажа в міфологічних історіях корінних племен тупі-гуарані, згідно з дослідженням.
Коли дослідники проаналізували геном мікроба, вони виявили, що більшість із них ніколи не бачили жодного іншого вірусу. Вони шукали підпис гена Yaravirus у тисячах геномних даних про навколишнє середовище, і не знайшли жодних натяків, "які вказували б наскільки рідкісний цей вірус", - сказав Авраао.
Лише шість із 74 генів виявили певну схожість з іншими відомими генами, додав він. Як відомо, деякі з відомих генів також існують у гігантських вірусах, але оскільки Yaravirus має і малі розміри, і геном, це не вірус-гігант, сказав Абрахао. Однак він заражає амеби, як це роблять гігантські віруси.
"Це одна з причин, чому цей новий вірус настільки інтригуючий, і ми стверджуємо, що він кидає виклик класифікації вірусів ДНК", - сказав Абрахао. Більше того, ДНК віруси класифікуються на основі білка, що становить їх оболонку, або капсиду. Капсид Яравірусу не нагадує жодного раніше відомого білка. Незрозуміло також, коли і де цей вірус виник і розвинувся.
"Необхідно було б виділити нові віруси, схожі на Яравірус, щоб покращити наш аналіз і спробувати визначити їх походження", - сказав він. Хоча вони виділили вірус зовсім недавно, можливо, цей вірус циркулює на Землі впродовж віків, сказав Арахао.
У будь-якому випадку, Yaravirus не заражає клітини людини.
"Якщо ми розглянемо всі відомі віруси до цього часу, то можна сказати, що більшість з них не представляють ніякої загрози для нашого здоров'я", - сказав Абрахао. Але це не означає, що ми не повинні їх дбати. "Віруси надзвичайно важливі для навколишнього середовища", допомагаючи при переробці поживних речовин або боротьбі зі шкідниками, сказав Абрахао.
Група сподівається далі проаналізувати особливості вірусу, намагаючись зрозуміти, як він взаємодіє з амебами та іншими потенційними господарями, та з’ясувати походження мікроба та як він розвивався. І це дослідження показує, що "ми знаємо лише дуже малу частину цього різноманіття" вірусів, присутніх на нашій планеті, сказав Абрахао. "Є ще багато чого для дослідження".
Це дослідження ще не було рецензовано та було розміщене в Інтернеті 28 січня в базі даних BioRxiv.
