Нові медузи пульсують на дні океану, їхні затишні руки витягнуті вгору, коли вони випускають наповнені отрутою слизи в навколишню воду, де шлам «загризає» прохідних плавців, виявляють нові дослідження.
Ці медузи (Cassiopea xamachana) виглядають як дивні, кальмарові рослини, приклеєні до дна океану, і вони, як правило, збираються в групи, що нагадують химерні клумби. Зверху вниз желе можна знайти в мангрових лісах і лагунах південної Флориди, Гаваїв, Індо-Тихого океану та Карибського басейну, згідно з акваріумом в затоці Монтерей. Підводні трубки, які відвідують ці райони, іноді розвивають на своїй шкірі дивне свербіж, немов вода сама їх ужалила.
"Ви починаєте відчувати це поколювання ... Більше, ніж просто свербіж, як коли свербіж перетворюється на хворобливий дискомфорт", - сказала Шеріл Еймс, науковий співробітник музею та доцент кафедри прикладної морської біології з університету Тохоку в Японії.
Але до цих пір ніхто не знав фактичної причини.
У новому дослідженні, опублікованому сьогодні (13 лютого) у журналі Communications Biology, Еймс та її колеги нарешті розірвали цю справу: з цих перевернутих медуз плям на морському дні вони розгортають арсенал клітинних бомб, озброєних жалючими клітинами під назвою нематоцити . Коли бомби вступають у контакт з плавцем, що проходить, вони виділяють отруту, яка подразнює шкіру. Якщо бомба стикається з крихітними соляними креветками, однією з улюблених закусок перемолотих желе, її отрута вбиває тварину при контакті.
Желязна загадка
Ті, хто знайомий з тупою водою, можливо, чули про так званих морських вошей, істоти часто звинувачують у хворобливих відчуттях, пов’язаних із перевернутими желе. Морські воші - це паразити, які полюють на рибу, однак цей термін служить розмовною «вигонкою» для всього, що спричиняє заїдання води, сказав Еймс.
Жодне із запропонованих пояснень не піддалося уважному аналізу. "Ми спочатку думали, що, можливо, будуть якісь шматочки щупальця від інших медуз", що плавають по воді, можливо, відриваються під час масового нерестового події, як це може статися, сказав Еймс. Інша теорія стверджує, що медузи, що знаходяться ще в личинковій стадії (і, таким чином, мікроскопічні), можуть плавати по воді і жаляти людей. Але дослідники відвідували середовище існування стільки разів і ніколи не бачили дорослої стадії цього гіпотетичного личинок желе, додала вона.
З таємницею, яка досі не розгадана, вчені зрозуміли, що кожного разу, коли їх укушують, вони плавають біля перевернутих медуз під час відливу, в той час як желе викачують мутні хмари слизу. Щоб дізнатись, чи були ці винуватці незвичайні желе, дослідники розглядали зразки слизу желе під мікроскопами високої роздільної здатності. Вони помітили крихітні, наповнені желе сфери, що плавали всередині рідини, яка, здавалося, переповнена клітинами та водоростями.
"Ми насправді були в страху і шоці, і говорили:" Що це? Хтось бачив це? ", - сказав Еймс. "Ніхто з нас не міг одразу зрозуміти, якими вони були".
Колектив виявив одне бродяче дослідження з 1908 року, в якому згадувались про дивні сфери, але ці дослідники неправильно визначили структури як паразитів медуз. Проаналізувавши молекули та білки в сферах, команда Емеса підтвердила, що сфери походять від медуз і були розпорошені з подушечок у формі ложки на руках тварин.
Мінне поле слизу та токсичних "бомб"
Щіпчасті клітини, які називаються нематоцитами, покривають найвіддаленіший шар горбистих сфер; при доторканні ці клітини просочуються отрутою з довгих, тягучих структур на їх поверхнях, вдираючи в них необережні істоти. Окрім жалячих нематоцитів, клітини, вкриті волосинистими нитками, називаються війками, що закріплюють поверхню сфер. Ці війові хвилі у воді і виконують роль крихітних пропелерів, які направляють сфери, що віджимаються в будь-який бік. Команда назвала сфери вільних коліс "касіосомами" після "" Кассіопея рід.
"Відкриття рухливих, містять нематоцитів клітинних структур ... в Кассіопея демонструє несподіваний спосіб організації ", - розповів Live Science в електронному листі Тамар Лотан, завідувач кафедри морської біології Університету Хайфи в Ізраїлі.
"Нематоцити зустрічаються здебільшого на щупальцях медуз", - сказав Лотан, який не брав участі в новому дослідженні. "Однак ця перевернута медуза фактично створює навколо себе захисний шар слизу, який містить ці бомбові кассіоми".
Отже, як можна уникнути плавання через токсичне мінне поле під час наступної поїздки у Флоридські ключі?
"Коли прилива ... очевидно, навколо води менше - і ти ближче до медуз, і ти, швидше за все, турбуєш їх", - сказав співавтор Аллен Коллінз, зоолог Національного природничого музею Смітсоняна і Національна лабораторія систематики Національної океанічної та атмосферної адміністрації. Ми ще не знаємо, чи медузи перевернуті догори ногами більше касіосом у відповідь на певні порушення або в певний час доби, додав Коллінз.
Отже, якщо ви бачите перевернуті желе, коли ви купаєтесь, можливо, найкраще милуватися вдаленими створіннями здалеку, щоб уникнути плавання крізь їх соплясті хмари жалячих сфер.
