НАСА Марс-дослідницькі ровери (MER) мали неабиякий успіх у своєму довгожитті і допомагали нам зрозуміти роль води в минулому Марса. Але "Дух і можливість" не мають інструментів, щоб відповісти на це питання головним чином у свідомості багатьох людей: чи існувало, чи існувало життя на Марсі?
Новий космічний корабель, який готується Європейським космічним агентством (ESA), матиме таку можливість. Ровер для місії ExoMars 2013 матиме бортовий підземний радар, дриль та обладнання для виявлення життєдіяльності в рамках наукового корисного навантаження.
Щоб допомогти підготуватися до місії, вчені з університету Аберіствіт в Уельсі змоделювали поверхню Марса в своїй лабораторії, щоб перевірити "мандрівні" можливості транспортного засобу. Тестуються також роботизована рука для збору зразків та панорамна камера.
Місія ExoMars також матиме орбітальний апарат, який буде шукати найкращий майданчик для посадки для ровера. Ровер планується подорожувати до десяти різних місць за 6 місяців. Ровер буде використовувати радіолокаційну систему, яка може сканувати поверхню та підповерхня, дриль, яка зможе копатися на 1-2 метри нижче поверхні та зібрати зразок, який буде доставлений до бортових інструментів, які шукатимуть життя, минуле чи сьогодення, в пейзажі Марса.
Робототехнічна рука, яка є частиною цієї системи, схожа на руку, яка була частиною злощасного приземлителя Бігль-2, який розбився на поверхні Марса в 2003 році. Але нову руку вдосконалили, і можна сподіватися, що рука працюватиме з бортові камери та мати змогу самостійно набувати зразки гірських порід.
Ровер буде важити близько 140-180 кг, порівняно з MER NASA. Основні наукові завдання місії ExoMars - вивчити біологічне середовище поверхні Марса, охарактеризувати геохімію Марса та розподіл води та визначити можливу небезпеку поверхні для майбутніх місій людини.
Місія планується запустити в 2013 році, а посадити на Марсі в 2014 році.
Оригінальне джерело новин: BBC
