У середині 1800-х років моряк на ім’я Чарльз Нордхофф опинився на палубі корабля, покритого головою до ніг у жирі нещодавно відправленого кита. "Все змащене маслом. Сорочки та штанини капають огидними речовинами. Пори шкіри, здається, заповнені нею. Ноги, руки і волосся, все заповнене", - пізніше він написав у книзі на основі свого досвіду . "Від цього запаху та смаку плямистого, сирого, кипіння та горіння немає полегшення чи місця притулку".
Жартівлива картина, яку намалював Нордхофф, була повсякденною реальністю для китобійних моряків епохи - але олія, яка так незручно покривала їхні тіла, також була квитком до їхнього статку. Пошуки цього продукту направили десятки тисяч моряків в небезпечну гонитву за китами між XVII і XX століттями. Але захоплення китів було набагато більше, ніж їхня олія; їхні бегемотні тіла були скарбницею продуктів, які стали вирішальними для людей 18-го та 19-го століття. Багато з цього було покликане забезпечити комфортний, вишуканий та вишуканий спосіб життя, який, здавалося б, суперечив жахливим сценам мореплавання, необхідним для надання цих привілеїв.
"Існує щось дуже романтичне в тому, як китобійність зображується часто в туманах історії", - сказав Ерік Джей Долін, експерт морської історії та автор книги "Левіафан: історія китобійного промислу в Америці" (WW Norton & Company , 2007). "Але насправді китобійний промисел зовсім не був романтичним: це був брудний, похмурий, жорстокий бізнес - але той, що все-таки був важливим в історії Америки". Дійсно, у 1800-х роках Америка стала епіцентром світової галузі китобійного промислу. "До 1840-х років у світі було близько 735 американських китових кораблів із загальної кількості 900", - сказав Долін Live Science. "І приблизно до 1850 року це була п'ята за величиною галузь промисловості в США".
Ця галузь, що розвивається, була заснована на любові людства до світла - і на тому, що в тілі кита містилося велика кількість олії для підживлення світла. "Основне використання китової олії протягом більшої частини історії американського китобійного промислу було для освітлення", - сказав Долін.
Ця олія, як писав Нордхофф, настільки яскраво зрозуміла, походить від китової пліви, яку позбавляють від полюючих китів і киплять, часто на борту суден, у величезних мідних казанах. "Це входило б у вуличне освітлення вулиць, що було дуже, дуже важливою справою для цивілізації. Ідея того, що вулиці будуть освітлюватися вночі", - сказав Майкл Дайер, куратор морської історії в Нью-Бедфордському китобійному музеї в штаті Массачусетс, місце, яке було регіональним вузлом китобійного промислу в 18-19 століттях.
Золота китових сперматозоїдів, зокрема, дала прекрасне масло солом'яного кольору, яке виявило виняткові якості, що зробило його ідеальним для освітлення маяків, які, зручно, принесуть китових кораблів додому. "Це було дуже важливо для функціонування морських штатів, особливо Сполучених Штатів, які велику риболовлю на китових сперматозоїдів", - сказав Дайер Live Science. "Ці маяки повинні були спалити, і олія повинна була горіти ідеально кожен раз. Таким чином, уряд фактично відправлятиме інспекторів та покупців до морських портів, щоб придбати олію сперми".
Китова олія стала найважливішим пунктом дня. Він пробився в фари шахтарських фар і став мастильним матеріалом для гармат, годинників, годинників, швейних машин і машинок, сказав Дайер. Більше того, сперматозоїд може витримувати високі температури, що призводить до його використання в якості мастила в швидкодіючих машинах. Як сказав Долін, "китову олію використовували для змащування передач промислової революції".
Але красуня не була єдиним джерелом цієї жирної щедрості. Місця, що містяться в порожнинах голови кашалотів, були ще більш цінним інгредієнтом: прозорим, рідким воском, який отримав назву "спермацети", який, можливо, бере участь у виробництві та ехолокації кита. Китологи знали, що якщо їм вдасться відкрити голову і вичерпати відра таємничого воску, це може отримати набагато вищу ціну, ніж звичайна олія, за рахунок її бездимного і без запаху опіку.
"Бенджамін Франклін любив читати за допомогою свічок spermaceti", - зазначив Долін. Вища ціна свічок на спермацеті зробила їх символом статусу для заможніших членів суспільства, по всій Америці та Європі.
Побічні продукти очищення китового масла також пробилися в мило. А пізніше, у 20 столітті, китову олію навіть використовували у виробництві їстівних товарів, як маргарин. Але хоча нафта, безсумнівно, була найціннішим товаром у галузі, але були й інші продукти, які врятувались від гігантського трупа кита. Одна з них, на диво, зробила свій слід у модній індустрії: baleen.
Це пластини щільної волокнистої щетини, які звисають з верхніх щелеп вусатих китів і які тварини використовували для фільтрації крихітних ракоподібних, планктону та риб з моря. У модній індустрії кісткові пластини, з яких висіла щетина, забезпечували ідеальне поєднання міцності та гнучкості, необхідної для виготовлення круглих обручів спідниці та структурованої обшивки всередині корсетів. Це дало жінкам фігури пісочного годинника, які були настільки в моді в той час.
Белен знайшов собі застосування і в наданні ремінців для парасольок і парасольок, а також знайшов місце в жіночих шапках. Поки він почав бути побічним продуктом китобійного промислу, ринок вуса сам став рушієм індустрії китобійного промислу: "Мода підтримувала китобійну галузь аж до 1890-х років", - сказав Дайер.
Ці пластини також були перетворені на вудлища та арбалети; вони були зроблені в баггі-батоги та пружини на кінних вагонах. "Кожен, хто мав коня та баггі, потребував баггі-батога - значить, ви говорите про мільйони. Це була велика галузь", - сказав Дайер. Жорстка вуса була навіть використана в медичних сценаріях для встановлення зламаних кісток, додав він.
Іншим цінним товаром була амбра, речовина, знайдена в кишечнику кашалотів, яка була і досі використовується для виготовлення парфумів, включаючи розкішний аромат Chanel №5.
Пропонуючи кілька зручностей та зручностей, які стали суттєвими для сучасного життя, комерційна цінність китобійного промислу в Сполучених Штатах надута. Долін наводив приклад зі своєї книги: "У 1853 році, найприбутковішому році в галузі, флот загинув понад 8000 китів, щоб отримати 103 000 барелів сперматозоїдів; 260 000 барелів китової олії; і 5,7 мільйона пудів вуса, все це генерував продажів в 11 мільйонів доларів ".
Тим не менше, на щастя для китів - хоча менше щастя для тих, хто залежав від їхнього прагнення до доходу - ця епоха інтенсивної експлуатації тривала не набагато довше в Америці, яка до цього періоду мала найбільшу китобійну галузь у світі . До кінця 1850-х років в країні було відкрито нафтову олію, і гас почав замінювати олію, яка видобувається з краплі, як джерело світла. Кітоловство все ще було важливим для інших галузей промисловості, як мода, яка перенесла його в кінці 1800-х років у США. Але з часом вуса замінювались матеріалами, які можна було виготовити на суші, замість того, щоб їх полювали в морі.
До 1900-х років американську китобійну промисловість обігнали інші країни. У цей період технологічний прогрес у судноплавстві та гарпунінг механізував діяльність, висуваючи популяцію китів на межу. Це підштовхнуло глобальні норми китобійного промислу після Другої світової війни, а в наступні десятиліття країни у всьому світі майже одностайно ввели мораторій на комерційний китобійний промисел.
Сьогодні, як результат, ми бачимо китів як харизматичних і красивих істот, якими вони є, які заслуговують на збереження, сказав Дайер. Але і він, і Долін зазначили, що це не означає, що ми повинні судити про китобіїв минулих століть. "Я не збираюся переглядати те, що зробили китолоби Янкі через об'єктив сучасності", - сказав Долін. Китобійний промисел у 18 столітті приніс людям світло і тепло, необхідні для забезпечення прогресу та зростання. І сьогодні, чи ми хотіли б це визнати чи ні, ми живемо з тими перевагами, які надає історія.
"Розуміння значення Світового океану для життя людини - це, мабуть, те, що я хочу, щоб люди відібрали розуміння історії китобійного промислу", - сказав Дайер. "Це було промислове морське починання, яке відбувалося по всьому світу, і воно створило сучасний світ, який ми знаємо сьогодні".
