Коли галактики стикаються, зірки викидаються з орбіт, спіральні руки розтягуються і скручуються, і тепер вчені кажуть, що галактики дзвонять як дзвін довгий час після космічного краху.
Команда астрономів із Сполучених Штатів та Канади стверджує, що почула відгомони цього дзвінку, можливого свідчення галактичної зустрічі 100 мільйонів років тому, коли маленька супутникова галактика або об’єкт темної речовини проходили через Галактику Чумацького Шляху; Близько до нашого положення в галактиці, ніби скеля була кинута в нерухомий ставок, змушує зірки підстрибувати вгору і вниз на хвилях. Їх результати були опубліковані в журналі «Астрофізичний журнал».
"Ми знайшли докази того, що наш Чумацький Шлях зустрічався з невеликою галактикою або масивною структурою темної матерії, можливо, зовсім недавно 100 мільйонів років тому", - сказав Ларрі Відроу, професор університету Queen в Канаді. "Ми чітко спостерігаємо неочікувані відмінності у зоряному розподілі Чумацького Шляху над і під середньою площиною Галактики, які мають вигляд вертикальної хвилі - те, чого ніхто раніше не бачив".
Астрономи взяли спостереження приблизно від 300 000 зірок поблизу в Sloan Digital Sky Survey. Зірки рухаються вгору-вниз зі швидкістю 20-30 кілометрів в секунду, бачачи навколо галактики зі швидкістю 220 кілометрів на секунду. Для порівняння, Міжнародна космічна станція рухається навколо Землі зі швидкістю 7,71 кілометра в секунду; Voyager 1, найшвидший техногенний об'єкт, наразі залишає Сонячну систему зі швидкістю 17,46 кілометра в секунду. Відроу та його колеги з університету Кентуккі, Чиказького університету та Національної лабораторії акселераторів Фермі встановили, що позиції сусідніх зірок не настільки регулярні, як вважалося раніше. Команда помітила невелику, але статистично значущу різницю у розподілі зірок над та під середньою площиною Чумацького Шляху.
"Наша частина Чумацького шляху дзвонить, як дзвін", - сказав Брайан Янні з Департаменту енергетики Фермілаба. "Але нам не вдалося ідентифікувати небесний об'єкт, який пройшов Чумацьким Шляхом. Це могла бути одна з маленьких супутникових галактик, що рухаються по центру нашої галактики, або невидима структура, наприклад, ореол темної речовини ».
Сьюзен Гарднер, професор фізики в університеті Кентуккі, додала: "Збурення в минулому не потребували жодної поодинокої події, і навіть може тривати. Додаткові спостереження цілком можуть з’ясувати її походження ».
Інші можливості, що розглядалися для варіацій, полягали в впливі міжзоряного пилу або просто тому, як в опитуванні відбирали зірок. Але оскільки ці події не змогли повністю пояснити спостереження, астрономи почали досліджувати можливі останні події в історії галактики.
Понад 20 видимих супутникових галактик обходять Чумацький шлях. Невидимі супутники, що складаються з темної матерії, гіпотетична матерія, яку неможливо побачити, але, як вважається, становить більшість маси Всесвіту, також може обернутися навколо нашої галактики. Вчені вважають, що більша частина маси, що обертається навколо галактики, знаходиться у формі темної речовини. Використовуючи комп’ютерне моделювання для дослідження ефектів малої галактики або структури темної матерії, що проходить через диск Чумацького Шляху, вчені розробили чіткішу картину ефектів просочення, які вони бачили.
Зважаючи на дев'ять мільярдів життя Галактики Чумацького Шляху, ефекти короткочасні. Ця частина галактики "дзвонить" протягом 100 мільйонів років і триватиме на 100 мільйонів років більше, коли рух вгору і вниз розсіюється, кажуть астрономи, - якщо ми не потрапимо знову.
Підпис зображення: Мала Магелланова Хмара - одна з 20 видимих супутникових галактик, які обходять навколо Галактики Чумацького Шляху. Астрономи повідомляють, що менший аналог або предмет із темної матерії пройшов через Чумацький Шлях біля нашої позиції близько 100 мільйонів років тому.
