Атомний годинник з глибокого космосу НАСА, який розглядається тут на ілюстрації художника, випробовує нову технологію навігації в глибокому просторі.
(Зображення: © NASA)
Атомний годинник, здатний прокласти шлях для глибокого вивчення космосу, успішно активований, 23 серпня підтвердили місію команди годинника.
Запущений у червні 2019 року, глибокий атомний годинник НАСА (DSAC) зараз знаходиться на орбіті навколо Землі і готовий розпочати багаторічну технологічну демонстрацію. Атомний годинник ртутного іона, розроблений в лабораторії реактивного руху НАСА, може одного дня підтримувати автономні космічні апарати, що подорожують далеко в космос.
Атомні годинники вимірюють відстань між об'єктами, визначаючи, скільки часу потрібно, щоб сигнал переходив від одного об'єкта до іншого. У той час як маятниковий годинник, наприклад, утримує час, рахуючи "кліщі" свого резонатора: маятник і шестірні, атомний годинник тримає час з іншим резонатором: резонансними частотами атомів.
Супутники GPS використовують атомні годинники, щоб люди на Землі могли орієнтуватися, і НАСА сподівається, що цей атомний годинник направить космічний корабель без екіпажу до глибоких космічних напрямків. DSAC розроблений як перший стабільний годинник для відображення траєкторії руху космічного корабля в глибокий космос. Годинник також може утримуватися на судно, будучи набагато меншим, ніж атомні годинники розміру холодильника, які зараз навігатори на Землі використовують для відстеження космічних кораблів.
В даний час космічні апарати, що плавають з атомними годинниками, отримують і потім передають на Землю сигнали, які використовуються для точного визначення їх місцезнаходження. Після того, як цей сигнал відскакує на судно і з нього, навігатори створюватимуть та відправлятимуть навігаційні вказівки назад. Це може тривати декілька хвилин і навіть годин.
Космічний корабель із власним атомним годинником на борту міг обчислити власну траєкторію та просуватися по Сонячній системі. Не потрібно було б чекати, коли навігатори надсилають та отримують сигнал та розробляють інструкції. Окрім скорочення часу, DSAC також може дозволити космічному апарату подорожувати на більші відстані від Землі, оскільки він би не покладався на земну команду для навігації. Годинник також у 50 разів точніший, ніж навіть найкращі існуючі навігаційні годинники.
Тепер, коли цей атомний годинник активований, команда JPL вимірює, як він тримає час до наносекунди. Незважаючи на те, що незначні неточності можуть бути не такою великою угодою для проведення часу тут, на Землі, навіть найменші відхилення або помилки можуть кардинально змінити траєкторію. Наприклад, космічний корабель на шляху до Меркурія міг би закінчитись дико в бездоріжжі, забившись на сонце.
"Мета космічного експерименту - поставити Атомний годинник Deep Space в контекст діючого космічного корабля - в комплекті з речами, які впливають на стабільність і точність годинника - і побачити, чи працює він на рівні, на який, на наш погляд, це буде: на замовлення на величину більшої стабільності, ніж існуючі космічні годинники ", навігатор Тодд Елі, головний дослідник проекту в JPL, йдеться у повідомленні.
Незважаючи на те, що ця технологія проходить випробування на космічних кораблях без екіпажів, вона призначена для того, щоб один день підтримувати місії екіпажів у глибокий космос. Команда, що стоїть за атомним годинником, сподівається, що зрештою, космонавти зможуть використовувати цю техніку для навігації по космосу до ніколи не відвідуваних, далеких місць призначення.
- Falcon Heavy SpaceX: Останні новини, зображення та відео
- Надточна мережа атомних годин на полюванні на темну речовину
- Дивовижна посадка важких потрійних ракет SpaceX від Falcon
