Земля незабаром втратить ключовий інструмент у боротьбі за виявлення потенційно небезпечних астероїдів - і NASA вирішила фінансувати заміну, побудовану на замовлення.
(Зображення: © NASA / JPL-Caltech)
Земля незабаром втратить ключовий інструмент у боротьбі за визначення потенційно небезпечні астероїди - і NASA вирішила фінансувати заміну на замовлення.
НАСА хоче побудувати космічний телескоп для обстеження неба в інфрачервоному світлі, це дуже необхідне збільшення програми для виявлення та відстеження астероїдів у безпосередній близькості від Землі. Ці заходи є наріжним каменем планетарної оборони, а дирекція наукової місії NASA створила окремий відряд у бюджеті, вартістю 150 мільйонів доларів у поточному фінансовому році, для планетарної оборони, повідомило агентство сьогодні (23 вересня).
Цей бюджет призначений для підвищення гнучкості та чуйності у планетарній обороні, сказав Томас Зурбухен, асоційований адміністратор дирекції з наукової місії, під час засідання Консультативного комітету з питань планетарної науки, яке відбулося сьогодні в D.C. "Мета - не робити все для вічності", - сказав він. "Мета - робити правильні речі, коли вони спливають".
Наразі правильним, за його словами, Цурбухен, є побудова нового космічного телескопа, здатного виявляти та відстежувати навколоземні об'єкти: проект буде керувати лабораторією реактивного руху НАСА. Зурбухен заявив, що новий інструмент може бути запущений вже в 2025 році, хоча він підкреслив, що це не офіційна цільова дата, яка залежатиме від того, скільки фінансування отримає програма.
Нова ініціатива ґрунтується на основі проект під назвою NEOCam, концепція місії, яку спільнота планетарної оборони обговорює роками. NEOCam офіційно був запропонований як наукова місія, але не був обраний для фінансування, у рішенні, яке сьогодні Цурбухен назвав "одним із найбільших гнучок, які я зробив у своїй роботі".
Коли пропозиція NEOCam була вперше обговорена, вона розглядалася в рамках науки, а не планетарної оборони. І хоча обидві сторони розриву цікавляться астероїдами, їм потрібна інформація різного типу. Вчені хочуть статистичної вибірки: Їм не потрібно бачити кожного астероїда, вони просто хочуть добре зрозуміти, що таке астероїди.
Планетарний захист дуже різний: цим експертам потрібно бачити кожен предмет, який можна сприймати і точно розуміти, де він знаходиться і куди йде. В ідеалі вчені також знають, як виглядає кожен об'єкт за розмірами та структурою, оскільки, якби астероїд - це справді загроза, ці фактори визначають, як виглядатиме вплив.
Зурбухен заявив сьогодні, що нова бюджетна система вирішує це розмежування, виводячи планетарну оборону поза конкуренцією з наукою. Він також підтвердив, що новий телескоп NASA буде тісно змодельований на проект NEOCam.
Сам NEOCam вийшов корінням у проект NEOWISE, який є другим життям колишньої місії з астрофізики під назвою " Провідник інфрачервоного опитування широкого поля. У 2013 році телескоп зосередив увагу на астероїдах під новим механізмом NEOWISE, і з тих пір телескоп помітив десятки тисяч космічних скель, 135 з яких подорожують у найближчому сусідстві Землі.
Але успіх NEOWISE у своїй другій кар'єрі був зумовлений удачею, а не дизайном, і удача закінчується. "Це виявилося досить добре в зборі астероїдів", - заявила Емі Майнцер, яка була головним слідчим НЕАВІЗ в лабораторії реактивного руху НАСА в Каліфорнії в той час, під час брифінгу в ЗМІ в березні в Місячна та планетарна наукова конференція в Вудлендс, штат Техас. "Оскільки він ніколи не був призначений для цієї мети, він закінчує своє життя".
Зурбухен сьогодні заявив, що очікується, що місія NEOWISE закінчиться близько середини 2020 року, хоча він підкреслив, що терміни - це оцінка, і термін дії інструменту може тривати довше.
Майнзер та її колеги витратили вісім років на роздуми над тим, як прийняти те, що працювало на NEOWISE, і налаштувати наступну місію, присвячену виключно плямистості астероїдів. Це означає продовжувати переглянути небо через тепловий інфрачервоний, це тепло, яке випромінюють астероїди, що підживлюються сонячним випромінюванням. Така методика дозволяє вченим так само помітити світловідбиваючі та темні астероїди, вдосконалення підходів, які покладаються на видиме світло, і тому намагаються помітити темні астероїди.
"Існує відома приказка -" Чому ми грабуємо банки? Ну, ось де гроші ", - сказав Бенезер у березні. "У цьому випадку ми шукаємо астероїдів у цих довжинах хвиль, тому що саме тут знаходиться енергія".
Але в дизайні NEOCam є деякі ключові зміни. Це виграє за роки розвитку камери та електроніки, і може сканувати через небо набагато швидше, ніж могла NEOWISE.
Найголовніше, що пристрій буде розміщений на "місце для паркування, "збалансований між потягом Землі та місцем сонця. Це місце розташування набагато холодніше місце, ніж форпост NEOWISE. Це означає, що NEOCam не потребує перенесення кріогенної рідини. (Коли NEOWISE пробіг через свою теплоносій, інструмент втратив можливість вимірювати пару ключових довжин хвиль.)
"Він просто сидітиме там у холодній темряві космосу", - сказав Майнцер про NEOCam. Основна місія цього проекту була розрахована на п’ять років. Команда вважає, що він міг би розтягнутись удвічі за цей час. На сьогоднішній день в коментарях Цурбухена незрозуміло, наскільки уважно нова місія NASA буде виконувати технічні характеристики, розроблені командою NEOCam.
Зурбухен підтвердив, що основна місія нового проекту триватиме п'ять років, що може бути продовжено до 10. Цей тривалий термін життя життєво важливий: У 1998 р. Конгрес доручив НАСА з виявленням 90% навколоземних астероїдів розміром не менше 469 футів (140 метрів) до 2020 року, але уряд не запропонував багато грошей, щоб допомогти досягти цієї мети. Враховуючи сучасні оцінки кількості астероїдів навколо Землі, вчені вважають, що в цьому діапазоні розмірів вони помітили близько 30% об'єктів.
Нещодавно оголошений інструмент різко збільшить цю кількість, особливо в перші дні місії, оскільки телескоп згинає вдосконалені м’язи. За п'ять років роботи інструмент зможе знайти 65% цих нерозкритих об'єктів, сказав Цурбухен, і він повинен мати можливість помітити 90% з них протягом 10 років, якщо місія буде продовжена.
Ці виявлення були б вирішальним доповненням до планетарних оборонних зусиль, які Цурбухен зазначив, що і він, і він Адміністратор НАСА Джим Бріденстін вважають важливими перетинами науки та суспільної цінності. "Це тема, коли космос час від часу нагадує нам, що так, на історичному часовому шкалі, напевно, геологічному шкалі часу, планетарна оборона - це те, з чим нам доводиться стикатися регулярно", - сказав Цурбухен.
Новий формат бюджету та рішення НАСА просуватися вперед з новим космічним телескопом для підтримки планетарної оборони стали вітальною новиною для вчених, які зосередилися на цьому питанні. "Прихильність НАСА до космічного дослідження астероїдів - це величезний крок вперед для тих, хто дбає про долю людини", - повідомив Space.com в електронному листі планетарний учений Річард Бінзель. "Ми, нарешті, будемо покладатися на знання, а не на удачу, як наш план розгляду небезпечні астероїди."
Персонал НАСА на нараді сьогодні підтвердив, що пріоритетність - це крок, який вони хотіли зробити деякий час. "Я думаю, що це великий крок, це те, що ми хотіли зробити досить довго", - сказала Лорі Глаз, директор відділу планетарних наук Управління наукової місії. "Схоже, ми нарешті в місці, щоб сказати, що ми готові рухатися вперед".
Цурбухен повторив ці настрої. "Ініціатива, на яку я витратив більшість своїх куль, була ця", - сказав він.
І він радий нарешті розпочати проект. "Давайте пролетімо на цю місію", - сказав Цурбухен.
- Величезний астероїд Апофіс літає Землею у п’ятницю 13-го року в 2029 році. Вдалий день для вчених
- Людство за кілька років перекине космічний корабель на астероїд, щоб допомогти врятувати нас Ел
- Давайте поговоримо про астероїд Апофіс, планетарну оборону та Ілона Маск
