(Примітка редактора: Кен Кремер знаходиться у Флориді для Space Magazine, який висвітлює майбутню спробу запуску Endeavor.)
«Ми можемо літати« Оріон »у 2013 році», - каже Джон Карась, віце-президент і генеральний менеджер з космічних польотів людини для компанії Lockheed Martin. Локхід - головний підрядник для капсули Оріона NASA.
«У мене немає жодного сумніву, що ми можемо це зробити. І Оріон дуже безпечний ». Він наполегливо повторював це твердження мені кілька разів, абсолютно не сумніваючись у своєму розумі під час широкого інтерв'ю. Я говорив довго з Карасом сьогодні (6 лютого) у прес-центрі NASA незадовго до запланованого запуску човника Endeavour 7 лютого під час місії STS 130 на МКС.
Локхід Мартін опублікував офіційну заяву, в якій говорив: "Ми сильно розчаровані в пропозиції бюджету Адміністрації НАСА про відмову від проекту" Оріон "в рамках ліквідації програми сузір'я НАСА. Зрілість Orion очевидна в його готовності до першого тестового польоту за лічені тижні. Насправді, Оріон може бути готовим до польотів на низькій орбіті Землі та інших вивідувальних місій вже в 2013 році, тим самим звузивши прогалину в можливостях космічного польоту в США, коли човник буде відкликаний пізніше цього року ».
Карась поставив під сумнів повну відсутність бачення та реалізму з боку адміністрації Обами та НАСА, вирішивши припинити проектне сузір'я, яке включає в себе нову капсулу "Оріон", ракетну ракету "Арес 1" для "Оріона" та бустер "важкий підйомник" Арес 5, необхідний для досягнення Місяця, Марса і за його межами. «Я був дуже здивований скасуванням. Ми очікували та вважали, що середній план із деякими змінами у Сузір’ї є розумним. Ми не сподівалися, що залишиться ні з чим ».
"Де лідерство США у космосі, якщо у нас не буде швидкого важкого спортсмена? або глибокий космос, що створюється з великим космосом?
«У Росії, Китаї, Японії та Індії всі прискорення будуть рівними або кращими, ніж американський витратний флот. Чому хтось має стимул працювати з нами, якщо вони вже мають власні бустери та екіпажі для LEO. Нації світу будуть шукати в іншому місці, а не в США », - наголошував мені Карась. "Це не міжнародна співпраця, її міжнародна залежність!"
"Ми не будемо підтримувати космічне лідерство, якщо США будуть витрачати гроші лише на розвиток комерційних технологій LEO відповідно до нових пропозицій адміністрації Обами, а не на фактичну ракетну програму, яка будує, тестує та запускає обладнання для польотів. В інших країнах теж є транспортні засоби та програми технологій ».
«Наразі я сказав команді, що робота 1 - залишатися спокійною і залишатися зосередженою. Ми ще не припинені. Ми продовжуємо програму "Сузір'я" згідно з нашими контрактами з НАСА. За законом, Конгрес все ж повинен сказати своє слово. Програма не може бути припинена без затвердження Конгресу. Ми маємо надію на це і працюємо з НАСА та Конгресом ».
«У нас є численні тести, пов'язані з Orion, в тому числі тест LAS або Launch Abort System за 60 днів. І у нас є тестове обладнання в Мічуді та інших сайтах у Луїзіані, Техасі та Флориді. Ми минулого року успішно завершили попередній огляд проекту (PDR) на Orion. Ми вирушаємо на розгляд критичного дизайну (CDR), що починається в серпні 2010 року і починається з наступного року. Оріон - це наймасштабніший з найбільш побудованих. І повно інновацій ».
Карась був упевнений у ранній готовності "Оріона" і жорстоко не погоджується з висновками комісії "Августин синьою стрічкою", яка оцінювала Проект "Сузір'я" і заявила у своєму остаточному звіті, що капсула "Оріон" не може бути запущена до 2015 по 2017 рік. Карась заявив: "Ми можемо побудуйте капсулу "Оріон", яка буде готова до польоту до 2013 року. Вона, ймовірно, використала б 5-сегментну ракету "Арес 1" і, ймовірно, змогла б запустити чотири космонавти на борт. Щоб досягти цього, спершу нам потрібно виконати кілька високогірних тестів на аборт з капсулою. Після цього слід пройти безпілотний орбітальний тест у 2012 році.
Існує декілька альтернатив використанню Ares 1 як ракет-бустерів, якщо Lockheed вирішить подати заявку на комерційний шлях НАСА для космічного польоту людини. Існували роздуми щодо запуску першого 4-го етапу Ares 1, який також може працювати, але з певними модифікаціями для зменшення ваги Orion. Деякі системи або компоненти повинні бути спрощені, зменшені або зняті, такі як розмір модуля Сервісу, авіоніка та не визначене обладнання для життєзабезпечення, що призводить до меншої надмірності та надійності у випадку відмов », - сказав Карась.
Delta 4 Heavy та Atlas 5 - серед інших бустерних можливостей. Поряд із цим, звичайно, слід зазначити і той факт, що деякі можливості також повинні бути принесені в жертву. Наприклад, зробити Orion тільки LEO здатним і, таким чином, відмовитися від Місяця, Марса та інших цілей глибокого космосу, таких як астероїди. Але він попередив мене, сказавши, що ще належить зробити ще багато роботи для визначення цих альтернативних варіантів. «Зосередження уваги на LEO - це не космічне лідерство. Нація повинна мати збалансований підхід », - каже Карась. Здатності, принесені в жертву сьогодні, потенційно можуть бути додані пізніше.
Гроші також, очевидно, можна заощадити, розробивши та сконструювавши капсулу з менш вбудованою безпекою. Побоювання того, що трапляється, висловили багато.
Дозвольте мені бути повністю зрозумілим, Карась НЕ виступав за будь-який варіант обмеження безпеки екіпажу. Саме твердження про те, що компроміси щодо безпеки екіпажу, будуть прямим наслідком для зниження витрат на розробку шляхом відрізання операційних систем з капсули Orion для задоволення комерційної конкуренції.
Дійсно, Карась вкрай стурбований тим, що, проходячи комерційним маршрутом таксі, безпека космонавтів - це саме те, що буде принесено в жертву. «Я дуже стурбований тим, що стандарти безпеки та безпеки піддаються небезпеці. Про комерційних постачальників існує велика риторика ».
Насправді ще ніхто не побудував жодної пілотованої капсули, і багато коментаторів вважають, що їх швидкі терміни нереалістичні. Деякі постачальники рекламних роликів заявляють, що готову капсулу будуть готові приблизно через два роки. Але вони ще навіть не перевірили польоту безпілотних вантажоперевізників.
«Що станеться, якщо комерційні провайдери не доставлять? а ринок пілотованих капсул не спрацьовує? Тоді США не матимуть можливості вивести своїх космонавтів у космос, можливо, на десятиліття і більше ». Таким чином, "прогалина" ще більше зростатиме, що ще більше загрожує американському космічному лідерству ", - заявив Карась.
"Значні інвестиції вже були зроблені нацією та приватною промисловістю в Оріоні, яка визначається людьми, щоб забезпечити рівень безпеки, який не відповідає рівню будь-якого попереднього або запропонованого на даний момент екіпажу", повідомляє Lockheed.
«Понад 4000 людей працюють на« Оріоні », і ця робота наражається на небезпеку. Локхід та його партнери витратили 300 мільйонів доларів від запланованих інвестицій в Оріон на суму 500 мільйонів доларів ”, - сказав мені Карась.
Понад 7000 робочих місць у Космічному центрі Кеннеді зараз піддаються ризику, а ще тисячі по всій США внаслідок відставки космічного човника в кінці 2010 року. Скасування проектного сузір'я додає ще більше невизначеності та ймовірної втрати ще 500 робочих місць на мисі.
1 лютого NASA призначила комерційним фірмам 50 мільйонів доларів на початок розробки концепцій та демонстрацій технологій для комерційного космічного польоту людини.
"Для платників податків справедливо розробити резервний план".
"Ми провели весь аналіз, а інші перевірили його самостійно, зробивши Оріона за своєю суттю більш безпечним, ніж альтернативи", - підсумував Карась.
Раніше статті STS 130 / ISS Кена Кремера
