СОФІЯ, Стратосферна обсерваторія інфрачервоної астрономії НАСА здійснила перший науковий політ у середу, щоб допомогти продемонструвати потенціал літака зробити відкриття щодо інфрачервоної Всесвіту. Нова обсерваторія використовує модифікований літак 747 для перевезення німецького побудованого телескопа 2,5 метра (100 дюймів), і під час свого початкового польоту для збору наукових даних літак пролетів близько 10 годин.
"Ці початкові наукові польоти знаменують важливу віху в розвитку СОФІІ та здатності проводити рецензовані наукові спостереження", - сказав директор відділу астрофізики NASA Джон Морз. "Ми передбачаємо ряд важливих відкриттів цієї унікальної обсерваторії, а також розширені дослідження відкриттів іншими космічними телескопами".
Очікується, що СОФІЯ матиме 20-річний термін служби, що дозволить забезпечити широкий спектр астрономічних наукових спостережень, які неможливі в інших обсерваторіях Землі та в космосі.
Пересуваючись на висоті від 39000 до 45 000 футів, дослідники сподіваються вивчити, як народжуються зірки та планети, як утворюються органічні речовини в міжзоряному просторі та як живляться та ростуть надмасивні чорні діри.
SOFIA - інфрачервоний телескоп діаметром 100 дюймів, і прилади можуть аналізувати світло з широкого простору
діапазон небесних об'єктів, включаючи теплий міжзоряний газ і пил яскравих зорі, що утворюють зору, шляхом спостереження за довжиною хвилі між 0,3 та 1600 мкм. Мікрон дорівнює одній мільйонній частині метра. Для
для порівняння, людське око бачить світло з довжиною хвилі між 0,4 і 0,7 мкм.
У перших трьох наукових польотах, першому етапі ранньої наукової програми SOFIA, буде використовуватися інфрачервона камера з слабким об'єктом для інструменту телескопа SOFIA (FORCAST), розробленого університетом Корнелла та
очолює головний слідчий Террі Гертер. FORCAST спостерігає за середнім інфрачервоним спектром від п'яти до 40 мкм.
Дослідники використовували камеру FORCAST на SOFIA під час випробувального польоту два тижні тому для створення інфрачервоних зображень областей у комплексі зорі утворення Оріона, регіону неба, для якого більш широкі
Дані були зібрані під час польоту 30 листопада. Зображення, представлене нижче, має цей регіон. Ви можете побачити більше зображень за цим посиланням.
СОФІЯ вилітає з операційного апарату НАСА в місті Палмдейл, Каліфорнія.
