Про кожного астронома на задньому дворі ми знаємо 4,5 мільярда років тому, і Венера, і Земля формувалися майже з однаковим радіусом, масою, щільністю та хімічним складом. Венера схожа на злого близнюка Землі, але чому клімат обох світів настільки різноманітний? Вчені, що аналізують дані європейського космічного корабля "Venus Express", нарешті, з'єднують фрагменти геологічної та кліматологічної головоломки, коли вони уважніше розглядають еволюцію Венери.
Сьогодні професор Фред Тейлор з Оксфордського університету представив цей сценарій у бесіді на Національній нараді з астрономії Королівського астрономічного товариства у Белфасті. Згідно з дослідженнями, схоже, Венера розвивалася дуже швидко порівняно із Землею під час раннього формування Сонячної системи. Завдяки даним, отриманим з Venus Express, виявилося, що наша планета-сестра злого колись мала значний об'єм води, що покриває поверхню ... Океани, які були втрачені за дуже короткий геологічний часовий проміжок. Коли вода зникала, геологічна еволюція поверхні Венери швидко сповільнювалася - не в змозі розвинути тектоніку плит, як Земля. Біологічна еволюція ніколи не могла відбутися. Якщо свого часу Венера дзеркально відображала Землю в умовах клімату та умов проживання, то вона спочатку розвивалася занадто швидко, потім занадто повільно.
"Вони, можливо, почали виглядати так само, - сказав професор Тейлор, - але ми все частіше свідчимо, що Венера втратила більшу частину своєї води, а Земля втратила більшу частину атмосферного вуглекислого газу".
Тут, на Землі, вуглекислий газ - це життя рослини, мінерали та сама кора. Не наголосити на глобальному потеплінні, але викид CO2 в атмосферу є джерелом кліматичних змін. На Венері більшість вуглекислого газу знаходиться в його атмосфері, залишаючи температуру поверхні на рівні 450 градусів Цельсія. Це уповільнює або зупиняє як геологічну, так і біологічну еволюцію.
"Цікавим є те, що фізика в обох випадках однакова", - сказав професор Тейлор. «Велике досягнення Venus Express полягає в тому, що вона вкладає кліматичну поведінку обох планет у спільну основу взаєморозуміння».
Але ми ще не чули останнього від Venus Express. Завдяки дії до травня 2009 року вчені, які беруть участь у проекті, вже зайняті поданням заявки на продовження до 2011 року.
"У нас є плани спільних операцій з японським космічним кораблем під назвою Venus Climate Orbiter, які прибудуть у грудні 2010 року", - сказав Тейлор. "Разом ми можемо робити щось, чого не могли б зробити поодинці, щоб зламати деякі решта загадок про Венеру".
