Всесвіт - це велике місце - і воно постійно зростає - тому у великому масштабі всі незв'язані структури все віддаляються одна від одної. Тож, коли ми дивимось на далекі об’єкти, нам потрібно нагадати собі, що ми бачимо їх не лише такими, як вони з’явилися в минулому, коли світло, що потрапляє в наші очі, першим покинуло їх, але і те, що вони вже не в тому місці, де вони, здається, є.
Це питання доходить до крайності, коли ми розглядаємо спостереження за першими світиться зірками і галактиками - з галактикою UDFy-38135539, яка в даний час зберігає рекорд як найвіддаленіший об'єкт, що спостерігається, і один з наймолодших, що існував 13,1 мільярда років тому - хоча UDFj-39546284 може бути наступним претендентом у віці 13,2 мільярда років, за умови подальшого спектроскопічного підтвердження.
UDFy-38135539 має червоний зсув (z) 10 і не забезпечує вимірюваного світла при видимих довжинах хвиль. Хоча світло від нього зайняв 13,1 мільярда років тому, щоб дістатися до нас - невірно сказати, що це 13,1 мільярда світлових років. У той проміжний період і ми, і ми віддалилися одне від одного.
Отже, це не тільки зараз, чим далі, але, коли світло, яке ми бачимо зараз, було вперше випромінене, воно і розташування, яке ми зараз займаємо, були набагато ближче разом, ніж 13,1 мільярда світлових років. З цієї причини він виглядає більшим, але набагато тьмянішим, ніж у статичному Всесвіті - там, де він справді може бути за 13,1 мільярда світлових років.
Тому нам потрібно уточнити відстань UDFy-38135539 як відстань, що заповнюється (обчислюється з його видимої відстані та передбачуваної швидкості розширення Всесвіту). Цей розрахунок означав би належну відстань між нами та нею - наче міряна стрічка зараз миттєво покладене між нами та ним.
Ця відстань склала близько 30 мільярдів світлових років. Але ми лише здогадуємось, що UDFy-38135539 все ще є - швидше за все, він злився з іншими молодими галактиками - можливо, став частиною величезної спіральної галактики, подібної нашому власному Чумацькому Шляху, який сам містить зірки, яким більше 13 мільярдів років.
Як правило, кажуть, що відстань до частинок, які випромінювали космічний мікрохвильовий фон, становить близько 45,7 мільярдів світлових років - навіть незважаючи на те, що фотони, які випромінювали частинки, проїхали майже 13,7 мільярдів років. Аналогічно, за висновком, абсолютний край спостережуваного Всесвіту знаходиться на відстані 46,6 мільярда світлових років.
Однак ви не можете зробити висновок, що це фактичний розмір Всесвіту - і не слід робити висновок, що космічний мікрохвильовий фон має віддалене походження. Ваша кавова чашка може містити частинки, які спочатку випромінювали космічний мікрохвильовий фон - а фотони, які вони випромінювали, зараз можуть знаходитись за 45,7 мільярда світлових років - можливо, саме зараз їх збирають інопланетяни-астрономи, які, отже, матимуть власний радіус 46,6 мільярда світлового року для висновку - більшість із яких вони також безпосередньо не можуть спостерігати.
Усі універсальні мешканці повинні зробити висновок про масштаби Всесвіту з віку фотонів, які надходять до нас, та іншої інформації, яку вони несуть. І це завжди буде історична інформація.
З Землі ми не можемо сподіватися, що коли-небудь дізнаємось про все, що відбувається зараз в об'єктах, більш віддалених від комингової відстані близько 16 мільярдів світлових років, будучи горизонтом космічних подій (еквівалент червоному зміщенню в межах z = 1,8).
Це тому, що ці об’єкти є зараз відступаючи від нас швидше, ніж швидкість світла, навіть незважаючи на те, що ми можемо продовжувати отримувати оновлені історичні дані про них протягом багатьох мільярдів років - поки вони не стануть настільки червоними змінами, що, здається, виминуть з існування.
Подальше читання: Девіс та Лінія Розширення плутанини: поширені неправильні уявлення про космологічні горизонти та надсвітні розширення Всесвіту.
