Фотографія, на якій показана перша партія супутників Starlink SpaceX під час запуску 23 травня 2019 року.
(Зображення: © SpaceX)
SpaceX планує запустити друга партія його Starlink в понеділок (11 листопада) мегаконстеляція, і астрономи чекають, щоб побачити - ну саме те, що вони побачать.
Коли компанія в травні запустила перший набір інтернет-супутників Starlink, ті, хто прицілився до нічного неба, відразу зрозуміли, що об’єкти неймовірно яскраві. Професійні астрономи хвилюються супутники заважали б науковим спостереженням та любительській оцінці зірок.
"Перших кількох ночей це було схоже на" Святе слово, яке не публікується ", - розповів Spacenat.com Джонатан Макдауелл, астрофізик Гарвард-Смітсонівського центру астрофізики. "Такого роду був дзвінок пробудження."
SpaceX та його лідер Елон Маск запевнили астрономів, що як тільки супутники розташуються на місці, вони перестануть маскуватися під зірки, за якими вони названі. МакДауелл хотів підтвердити точність твердження Муска, тому він попросив електронний лист Листсерва астрономів-аматорів зачекати, коли перша партія супутників Starlink вийде на останню орбіту, а потім порівняти яскравість конкретних супутників до зірок навколо них.
Ці спостереження розпочалися в липні. МакДауелл не завершив вичерпного аналізу, але заявив, що попередні результати викликають занепокоєння, оскільки супутники Starlink регулярно працюють на магнітудах від 4 до 7, що є достатньо яскравим, щоб побачити без телескопа. "Суть відповіді полягає в тому, що ви можете послідовно бачити ці речі", - сказав він.
Початковий запуск Starlink мав 60 супутників, але це лише незначна частка того, що SpaceX назвав своїм довгостроковим планом, запустивши на орбіту десятки тисяч пристроїв. "Коли ви говорите про 30 000 супутників і багато над горизонтом в будь-який час, це нове в цьому", - сказав МакДауелл. "Це буде не просто випадкове втручання, воно буде постійним".
МакДауелл та його колеги, що спеціалізуються на оптичній астрономії, не звикли ігнорувати технології, що маскуються під астрономію. Але це положення радіоастрономів добре знайоме, оскільки супутники надсилають дані людям на радіочастотах. "Це було те, що люди зрозуміли, що йде, - сказав він, - тоді як аспект забруднення світлом нас здивував зненацька".
У відповідь на протест, Муск сказав у травні що минулого тижня він "надіслав записку команді Starlink спеціально щодо скорочення альбедо", в якій йдеться про кількість світла, відбитого супутниками. В окремому твіті з цього приводу Муск також сказав SpaceX не збирається втручатися з оптичною астрономією. "Це означає, що ми переконаємось, що Starlink не має істотного впливу на відкриття в астрономії. Ми дуже дбаємо про науку" він написав.
Але МакДоуел поскаржився, що SpaceX не надав жодної інформації про те, які модифікації супутники можуть зазнати і наскільки вони будуть тьмяніти. Він сподівається повторити перевірку яскравості, як тільки супутники Starlink, які SpaceX планує запустити на наступному тижні, досягнуть остаточних орбіт.
"Ми можемо сподіватися, що це поліпшить справи, але подивимось, доказ є в пудингу, правда?" він сказав. "Все, що ми можемо зробити зараз, - це продовжити те, що вони насправді там поставили. І те, що вони насправді поставили, - це дійсно яскраві супутники, які, якби їх було багато тисяч, представляли б серйозна зміна нічного неба."
Для МакДоуелла стурбованість стосується більше, ніж Starlink або SpaceX конкретно. "Цілий новий масштаб індустріалізації космічного простору означає, що це проблема, про яку ми маємо почати хвилюватися, і насправді вона повинна почати хвилюватися приблизно 10 років тому", - сказав він. "Я не намагаюся сказати, що ми абсолютно не повинні робити мегаконстеляції. Але давайте поетапно, давайте оцінимо ступінь світлового забруднення, давайте керуємо ним як ресурсом".
Він сподівається, що космічне співтовариство застосує загальну практику щодо того, скільки світлових забруднень можуть створити окремі проекти, паралельно існуючим настановам щодо управління космічним сміттям. "Ми думали, що можемо ігнорувати космічну епоху в астрономії, але вона тут", - сказав МакДауелл. "Тепер ми повинні поставитися до цього серйозно і вирішити вплив на наземну астрономію".
- "Втрата темряви": відео освітлює загрозу забруднення світлом
- Видовищне відео з витримкою показує чудеса нічного неба
- Нічне небо на Гаваях відкрилося у приголомшливому новому відео
