Наскільки висока гора Еверест? Дійсно висока? Майже 9000 метрів? Давай, будь точний. Це може здатися не великою різницею, але для вчених це просто занадто велика невизначеність. Добре, що незабаром буде запущений новий космічний корабель, щоб вирішити це питання раз і назавжди.
Гравітаційне поле ЕКА і стаціонарний дослідник циркуляції океану (GOCE) планується вибухнути на початку 2008 року. Цей чутливий супутник буде вимірювати гравітаційне поле і геоїд Землі з незрівнянною точністю.
Що геоїд? Це показник гравітаційного поля Землі у кожній точці планети. Уявіть, що вам вдалося поширити океани по всій планеті, можливо, прорізавши канали по всій континентах. Ось так географи можуть вимірювати висоту точки над рівнем моря, навіть коли ви знаходитесь за тисячі кілометрів від найближчого океану.
Геоїд не плоский. Натомість він піднімається і падає залежно від локальної сили тяжіння в цій точній точці. Якщо ви подорожуєте через океан на кораблі, ви не залишаєтеся на тій же відстані від центральної точки Землі. Натомість вона змінюється, залежно від місця на Землі. Пройдіть повз Гавайські острови, і їх маса підніме воду вгору, підвищивши рівень моря. Не багато - загальна варіація менше 200 метрів, порівняно з досконалим математичним еліпсоїдом. Як ви можете собі уявити, форма цього геоїда важлива для вчених.
Коли GOCE запуститься, він пролетить на висоті 260 км. Замість традиційного супутника він обтічний, із плавниками, які підтримують його стабільним, коли він проходить через останні залишки земної атмосфери. Він вимірює силу тяжіння Землі з точністю до 1-2 см. Іншими словами, вони повинні мати можливість відповісти на питання висоти Евересту раз і назавжди. Не кажучи вже про точну висоту для кожного іншого місця на Землі.
Ось кілька додаткових історій щодо вимірювання сили тяжіння Землі за допомогою GOCE та раніше запущеного супутника GRACE.
- Землетрус повинен показати шум тяжкості
- Антарктида - плавлення швидше
- Запущено супутники Грейс
- Відстеження опадів, лише своєю тяжкістю
Оригінальне джерело: ESA News Release
