Кредит зображення: ESA
Останні результати інструменту ASPERA-3 на борту Mars Express підтверджують, що в марсіанській атмосфері працює дуже ефективний процес, який може пояснити втрату води. Вважається, що вода колись була в достатку на Червоній планеті. Професор Рікард Лундін, лідер команди ASPERA-3, описує ці висновки в доповіді, опублікованій в останньому випуску «Science».
Марс бомбардується потоком заряджених частинок від Сонця, які зазвичай називають «сонячним вітром» і складається з електронів і альфа-частинок. Сонячний вітер розмиває атмосферу Марса, і, як вважається, він позбавив велику кількість води, яка була присутня на планеті близько 3,8 мільярда років тому. Геологічні дані, як нещодавно підтверджено зображеннями стереокамери високої роздільної здатності (HRSC) на борту Mars Express, вказують на те, що вода та океан у Північній півкулі формували поверхню Марса.
Сьогодні вода все ще існує на Червоній планеті, але менше, ніж у минулому. Спостереження, зроблені на початку цього року інструментом OMEGA на Mars Express, показали, що на Марсі є величезні поля багаторічних водних льодів, що тягнуться до його південного полюса.
Інструмент ASPERA-3 на борту Mars Express має на меті відповісти на питання, чи сприяє взаємодія сонячного вітру з верхньою атмосферою Марса виснаженню води. Це вимірювання процесу, який називається «очищення сонячного вітру», або повільний «невидимий» уникнення летких газів і рідких сполук, що складають атмосферу і гідросферу планети. Використовуючи плазмові спектрометри та спеціальний пристрій для виявлення енергетичних нейтральних атомів, ASPERA-3 проводить глобальні та одночасні вимірювання сонячного вітру, припливу енергетичних частинок, а також «планетарного вітру», який є відпливом частинок з Марсіану атмосфера та іоносфера.
Аспера 3 встановила, що сонячний вітер проникає через іоносферу і дуже глибоко в марсіанську атмосферу аж до висоти 270 кілометрів. Це, мабуть, є причиною процесів прискорення, які спричиняють втрату атмосфери на Марсі.
Оригінальне джерело: ESA News Release
