Одна з найяскравіших зірок на небі тьмяніла. Але, хоча це може означати, що воно готове вибухнути, воно, мабуть, просто згасає через дивну, зоряну фізику.
Бетельгейза, червонувата зірка, яка є однією з найяскравіших на нічному небі, помітно "втратила свідомість" або затьмарилася. Близько 8,5 мільйонів років зірка, яка є частиною сузір'я Оріона, була однією з найбільш впізнаваних зірок на небі через свою яскравість та забарвлення. Але це нещодавнє, драматичне згасання спонукало вчених припустити, що зірка, можливо, переходить у фазу перед сверхновой, затемнення до того, як вона розпадеться і «вмре» під час вогненного вибуху наднової.
Якщо зірка стане суперновою, Бетельгейзе, ймовірно, буде такою ж яскравою, або навіть яскравішою, ніж Місяць тижнями і навіть більше.
На 642,5 світлових років від Землі це була б найближча наднова, яку спостерігали та фіксували людиною (ближче до туманність Краба, що знаходиться на відстані 6,523 світлових років від Землі і є результатом наднови, що відбулася в AD1054) . Це також означає, що якщо ми побачимо, що Бетелгейзе вибухне сьогодні, наднова справді відбулася понад 600 років тому, ми бачимо це лише зараз.
"Це було б геніально. Зірка була б такою яскравою, що важко було б бачити інших зірок біля неї", - розповів Едуард Гуйнан, професор астрономії та астрофізики університету Віланова, який повідомив про затемнення в Telegram Telegram Astronomer Space.com. "Це була б найяскравіша наднова, яка коли-небудь спостерігалася в нашій галактиці".
Але ... чи дійсно ми побачимо, як Бетелгейзе вибухне?
Масивна, тьмяна зірка
Не дивно, що надзвичайно масивна зірка (яка, ймовірно, приблизно в 20 разів перевищує масу Сонця) тьмяніла, адже це змінна зірка - це означає, що її яскравість природно зміщується, що спостерігали вчені протягом десятиліть. Зірка була класифікована як червона надгігантська зірка через її розмір. Однак, завдяки цьому недавньому затемненню, яскравість зірки "продовжувала знижуватися за межі тих, які ми [вчені] коли-небудь бачили ... вона виходила за межі свого звичайного параметра або зони комфорту", - сказав Гуйнан.
"Це тьмяніє набагато більше, ніж ми бачили", - сказала для Space.com Сарафіна Нанс, аспірантка астрономії, яка вивчає Бетельгейзе та зоряні вибухи в УК Берклі. Але "чи це затьмарення передвіщає вибух? Ми знаємо, що масивні зірки, такі як Бетельгейза, вибухнуть як [а] супернова. Питання в тому, коли?"
"Насправді ще не було уважних спостережень за ними [суперновими], перш ніж вони відійдуть", - сказав Гуйнан. Він пояснив, що, хоча деякі думають, що не буде видимих, серйозних змін у зірці лише за кілька годин до її вибуху, інші думають, що вона почне тьмяніти приблизно за рік до вибуху. "Немає справжнього консенсусу".
Хоча можливо, що зірка могла вибухнути в будь-який час між тепер і 100 000 роками відтепер, це затемнення насправді не може бути ознакою того, що вона ось-ось підірветься, як вважають Нанс і Гвінан.
Хибна тривога?
Хоча він визнає, що він може вибухнути незабаром, і це затемнення може бути ознакою того, що цей вибух може відбутися порівняно скоро, "я вважаю, що він зараз не вибухне", - сказав Гуйнан. "Я сподіваюся, що це так, але я гадаю, що цього не буде, він знову повернеться [стане яскравішим]".
Нанс визнає, що "ми могли абсолютно помилитися", - сказала вона, посилаючись на свою теорію, що затемнення не є ознакою того, що зірка ось-ось вибухне. Це сказав: "Я думаю, що це більше вказує на дійсно цікаву фізику, яка триває зіркою, а не на найближчий вибух".
"Якщо вона вибухне, а ми помиляємось, приголомшливі - я хотів би помилитися, я хотів би це побачити", - сказала Нанс.
Хоча було б досить дивовижно спостерігати за ультраяскравим перетворенням такої величезної і близької зірки в наднову, однак Гвінан сказав, що більш ймовірним є те, що це затемнення не вказує на фазу перед сверхновой і може бути пояснено іншим способом.
За словами Нанса, хоча ніхто точно не впевнений, чому трапляється цей зоряний непритомність, це може бути спричинене нестабільністю в Betelgeuse. Вона пояснила, що різні частини зірок можуть мати різну щільність, і ця нестабільність щільності може призвести до того, щоб енергія піднімалася і потрапляла всередину зірки, переміщуючи енергію з її внутрішньої сторони на зовнішню. Це, в свою чергу, і може спричинити зміни яскравості, призвести до того, що зірка збільшиться, зменшиться і багато іншого.
Нанс додав, що це надзвичайне поглиблення яскравості також можна віднести до магнітної активності на зірку, але важко моделювати цю активність за допомогою симуляцій, тому вони ще не знають, чи є це певним фактором. Вона навіть додала, що цілком можливо, що матерія, що викидається зірки, створює «своєрідний пиловий туман», який зараз затьмарює та «затемнює» зірку.
Ймовірна відсутність вибуху поблизу може зробити цю зірку менш цікавою, але Нанс вважає навпаки. "Я думаю, що це цікаво спостерігати і справді цікаво з точки зору фізики, намагаючись краще зрозуміти, як масові зірки переживають періоди мінливості", - сказала вона.
Вам все одно слід підняти погляд!
Тепер, хоча і Нанс, і Гуйнань думають, що, швидше за все, Бетельгейзе просто проявляє тьмяніший вигляд через цікаву зоряну фізику, вони також погоджуються, що вибух у нашому житті все-таки можливий, і варто його шукати і шукати тьмяна зірка на нічному небі.
Хоча "я не думаю, що це незабаром вибухне", - сказав Нанс, - я буду тримати погляд на цьому, про всяк випадок ".
"Ми не знаємо, що станеться. Наші моделі абсолютно обмежені", - додала вона. "Я буду дивитись на нічне небо і перевіряти, чи все ще є щоразу, коли я виходжу на вулицю".
Навіть якщо вона перебуває у фазі перед вибухом, зараз цікаво спостерігати за зіркою, як вона тьмяніє. "Це якось акуратно бачити астрофізику чи астрономію та зоряну еволюцію в дії", - сказав Гуйнан. Ці "зміни зазвичай настільки повільні, що їх неможливо спостерігати".
- Знайомтесь з ALMA: Дивовижні фотографії з гігантського радіо телескопа
- Як зірка може бути старшою за всесвіт?
- Коли Сонце помре?
