Цього тижня, з 20 по 24 березня, у Вудлендс, штат Техас, відбудеться 48-я конференція з Місяця та планетарних наук. Щороку ця конференція збирає міжнародних спеціалістів у галузі геології, геохімії, геофізики та астрономії, щоб представити останні висновки планетарної науки. Однією з найважливіших моментів конференції стала презентація про погодні умови Марса.
Як продемонструвала команда дослідників Центру досліджень земних і космічних наук (Йоркський університет), Цікавість отримано кілька досить цікавих зображень погодних особливостей Марса за останні кілька років. Вони включали зміни хмарного покриву, а також перший наземний вигляд марсіанських хмар, сформованих гравітаційними хвилями.
Що стосується хмарних утворень, то гравітаційні хвилі є результатом сили тяжіння, намагаючись відновити їх до їх природної рівноваги. І хоча вони поширені на Землі, таке утворення не вважалося можливим навколо екваторіальної смуги Марса, де були помічені гравітаційні хвилі. Все це стало можливим завдяки вигідному положенню Curiosity всередині кратера Гейла.
Розташований поблизу екватора Марса, Curiosity зумів послідовно записати те, що відомо як хмарний пояс Афеліона (АКБ). Як випливає з назви, це щорічно повторюване явище з'являється під час сезону афелій на Марсі (коли він знаходиться найдалі від Сонця) між широтами 10 ° С і 30 ° С. Під час афеліону, точки, найбільш віддаленої від Сонця, на планеті переважають дві хмарні системи.
До них відносяться згаданий вище ACB і полярні явища, відомі як "Полярні хмари капотів" (PHC). Тоді як для ПМС характерні хмари вуглекислого газу, хмари, які утворюються навколо екваторіальної смуги Марса, складаються з водяного льоду. Ці хмарні системи їх розсіюються, коли Марс наближається до Сонця (перигелій), де підвищення температури призводить до створення пилових бур, які обмежують утворення хмар.
Протягом майже п'яти років цього Цікавість працює, ровер записав понад 500 фільмів екваторіального марсіанського неба. Ці фільми мають форму як Зенітських фільмів (ZM), які передбачають, що камера спрямована вертикально, - так і Фільмів Supra-Horizon (SHM), які були спрямовані на нижній кут висоти, щоб зберегти горизонт у кадрі.
Використовуючи навігаційну камеру Curiosity, Джейкоб Клоос та доктор Джон Мур - два дослідники CRESS - зробили вісім записів АКБ протягом двох марсіанських років - зокрема між Марсом 31 роком та Марсом 33 (приблизно з 2012 по 2016 рік). Порівнюючи фільми про ZM та SHM, вони змогли помітити зміни в хмарах, що мали як денний (щоденний), так і річний характер.
Вони виявили, що між 2015 та 2016 роками АСБ Марса зазнав змін непрозорості (т.к. зміни густини) протягом свого добового циклу. Після періодів посиленої ранньої активності хмари до пізнього ранку досягають мінімуму. Далі йде друга, нижня вершина пізнього дня, яка свідчила про те, що ранкові ранкові години Марса є найбільш сприятливим часом для утворення густіших хмар.
Що стосується міжрічної мінливості, вони виявили, що між 2012 та 2016 роками, коли Марс відійшов від афелія, спостерігалося відповідне збільшення на 38% кількості хмар з більшою непрозорістю. Однак, вважаючи, що ці результати є результатом статистичного зміщення, спричиненого нерівномірним розподілом відео, вони дійшли висновку, що різниця в непрозорості більше за рівнем приблизно 5%.
Ці зміни коли все це узгоджувалося з перепадами температури припливів, де більш холодні денні або сезонні температури призводять до підвищення рівня конденсації у повітрі. Однак тенденція збільшення хмарності протягом дня була несподіваною, оскільки більш високі температури повинні призвести до зниження насичення. Однак, як вони пояснили під час своєї презентації, це теж можна пояснити щоденними змінами:
«Одне пояснення післяобіднього покращення, викладене Tamppari et. ін. По мірі підвищення температури атмосфери протягом дня, посилена конвекція піднімає водяну пару до висоти насичення, тому збільшує ймовірність утворення хмар. Окрім водяної пари, також може бути піднятий пил, який виступає в ролі ядер конденсації, що дозволяє більш ефективно утворювати хмари ».
Однак найцікавішим було те, що під час одного дня спостереження - Sol 1302, або 5 квітня 2016 року, команді вдалося спостерігати щось дивне. Дивлячись на горизонт під час ШМ, NavCam помітив паралельні ряди хмар, які всі вказували в одному напрямку. Хоча, як відомо, такі пульсації трапляються в полярних областях (де це стосується ПМС), виявлення їх над екватором було несподіваним.
Але як Мур пояснив в інтерв'ю с Науковий журнал,бачити на Марсі явище, подібне до Землі, відповідає тому, що ми бачили далеко від Марса. "Марсіанське середовище - екзотика, загорнена у знайоме", - сказав він. "Заходи сонця блакитні, пил чортів величезна, снігопад більше схожий на алмазний пил, а хмари тонші, ніж ми бачимо на Землі".
В даний час не ясно, який механізм може бути відповідальним за створення цих брижі в першу чергу. На Землі вони спричинені порушеннями внизу тропосфери, сонячною радіацією чи струменем струменя. Знаючи, що може пояснити їх на Марсі, швидше за все, відкриє цікаві речі щодо динаміки його атмосфери. У той же час необхідні подальші дослідження, перш ніж вчені зможуть однозначно сказати, що хвилі гравітації спостерігалися тут.
Але тим часом ці знахідки є захоплюючими і, безумовно, допоможуть просунути наші знання про атмосферу Червоної планети та водний цикл на Марсі. Як показали постійні дослідження, Марс все ще відчуває потоки рідкої солоної води на своїй поверхні і навіть відчуває обмежені опади. І розповідаючи нам більше про сучасну метеорологію Марса, це також може виявити речі про водяне минуле планети.
Щоб побачити записи марсіанських хмар, натисніть тут, тут і тут.
