Для багатьох із нас, хто виріс, слухаючи Карла Сагана, спостерігаючи, як роботизовані космічні кораблі подорожують в інші світи, і балуючись науково-фантастичними книгами та фільмами, це дано: одного дня ми знайдемо життя десь в Сонячній системі або Всесвіті. Але чи ми занадто оптимістичні? Двоє дослідників стверджують, що наші сподівання та сподівання на пошук ЕТ можуть базуватися більше на оптимізмі, ніж на наукових доказах, і останні відкриття екзопланет, які можуть бути схожими на Землю, ймовірно, сподіваються, що сподівання кожного занадто високі.
Астрофізик Едвін Тернер з Прінстона та дослідник Девід Шпігель з Інституту перспективних досліджень стверджують, що ідея про те, що життя є чи могло виникнути в іншому землеподібному середовищі, має лише невелику кількість підтверджуючих доказів, більша частина яких екстраполюється з того, що відомо про абіогенез або виникнення життя на ранній Землі. Їх дослідження стверджують, що очікування життя на екзопланетах багато в чому ґрунтуються на припущенні, що це буде або відбудеться, якщо ті ж умови, що і Земля, існують в інших місцях.
Використовуючи байєсівський аналіз - який зважує, скільки наукового висновку випливає з фактичних даних і скільки випливає з попередніх припущень вченого - дует зробив висновок, що сучасні знання про життя на інших планетах дозволяють припустити, що Земля може бути космічною аберацією, де життя оформився незвично швидко і люто. Якщо так, то шанси життя середньої земної планети, що приймає життя, були б низькими.
“Копальні дані свідчать про те, що життя почалося дуже рано в історії Землі, і це змусило людей визначити, що життя може бути досить поширеним у Всесвіті, тому що це так швидко відбулося тут, але знання про життя на Землі просто не дуже добре розкривають фактична ймовірність життя на інших планетах », - сказав Тернер.
Отже, якщо вчений почне припускати, що шанси на життя на іншій планеті такі ж великі, як і на Землі, то їхні наукові результати будуть представлені таким чином, що підтримує цю ймовірність, зазначив Тернер.
"Інформація про таку ймовірність значною мірою походить від тих припущень, які мають вчені, і деякі найбільш оптимістичні висновки майже повністю базуються на цих припущеннях", - сказав він.
Тому, коли всі екзопланети знайдені, і оскільки наші відкриття стають все більш привабливими для Землі, ці планети на наших землях проектують наші знання про життя на Землі.
Як ставиться до цього дослідник екзопланет? Тернер і Шпігель знайшли співчутливу душу в Джошуа Вінн з Массачусетського технологічного інституту, який сказав, що вони ставлять переконливі сумніви на важливій основі для очікування позаземного життя.
"Існує загальнозвучний аргумент, що життя повинно бути загальним, інакше воно не виникло б так швидко після охолодження поверхні Землі", - сказав Він. "Цей аргумент здається переконливим на його обличчі, але Шпігель і Тернер показали, що він не витримує суворого статистичного дослідження - зі зразком лише однієї животворної планети навіть неможливо отримати бальну оцінку достатку життя" у Всесвіті.
Це правда, що наука полягає в фактах, а не в тому, якими є ваші відчуття кишечника. Але є вагомий аргумент, що нам потрібна натхнення, щоб зробити найкращу, найцікавішу науку. Письменник Ендрю Циммерман Джонс сьогодні блогував у PBS про те, скільки вчених спонукали слідувати їхній кар’єрі, читаючи наукову фантастику, коли вони були молодими.
"Найтонша наукова фантастика натхненна тим самим, що надихнуло на найбільші наукові відкриття протягом усіх віків: оптимізм для майбутнього", - написав Джонс.
І, можливо, саме це здебільшого стоїть за нашими сподіваннями знайти ЕТ: оптимізм щодо майбутнього людського роду, що ми дійсно могли б одного дня подорожувати в інші світи та знайти нових друзів - «досліджувати дивні нові світи, шукати нові життя та нові цивілізації, щоб сміливо йти туди, де ще ніхто не ходив ... "
Тернер і Шпігель говорять, що вони не виносять суджень, а лише аналізуючи наявні дані, що дозволяють припустити, що суперечки про існування життя на інших планетах є в основному обраними попередніми припущеннями учасників.
"Це може бути легко життя на Землі в один бік, а на інших планетах іншим способом, якщо воно взагалі виникне", - сказав Тернер. «Звичайно, найкращий спосіб дізнатися це - шукати. Але я не думаю, що ми дізнаємось, обговорюючи процес того, як виникло життя на Землі. "
Джерела: Прінстон, PBS
