«Одинакова вдача героїчного серця
Зроблений слабким часом і долею, але сильним у волі
Прагнути, шукати, знаходити, а не поступатися ».
—З поеми «Улісс» Альфреда, лорд Теннісон
Космічний апарат Улісса геройсько вивчає наше Сонце вже більше 17 років, майже в чотири рази більше його очікуваного життя. Але тепер місія може нарешті піддатися суворому космосу. Керівники місій кажуть, що космічний корабель, швидше за все, "помре" в найближчі місяць-два.
«Мало залишається; але щогодини зберігається
Від тієї вічної тиші щось більше,
Привізник нових речей;
Дотримуватися знань, як потопаюча зірка,
Поза межами людської думки ».
(докладніше від «Улісс»)
Ulysses - це спільна місія між ESA та NASA, яка була запущена в 1990 році під час місії космічного човника STS-41. Улісс був першою місією вивчення навколишнього середовища простору над та полюсами Сонця. Космічний корабель повернув величезну кількість даних, які змінили спосіб вчених бачити Сонце та його вплив на простір, що його оточує.
Улісс знаходиться на шестирічній орбіті навколо Сонця. Його довгий орбітальний шлях здійснює його знову до орбіти Юпітера і назад. Чим далі воно відводиться від Сонця, тим холоднішим стає космічний корабель. Якщо вона впаде до 2 ° C, гідразинове паливо космічного корабля замерзне.
Це не було проблемою в минулому, оскільки Ulysses несе нагрівачі для підтримки працездатної температури на борту. Космічний корабель працює від розпаду радіоактивного ізотопу, і протягом 17-ти років потужність, яку він постачає, постійно знижується. Зараз у космічного корабля вже немає достатньої потужності, щоб одночасно управляти всіма своїми комунікаціями, опаленням та науковим обладнанням.
"Ми очікуємо, що деякі частини космічного корабля досить швидко досягнуть 2 ° C", - каже Річард Марсден, науковець проекту ESA та керівник місії ESA. Це перекриє паливні труби, що зробить неможливим маневрування космічним апаратом.
Команда проекту ESA-NASA намагалася вирішити цю проблему тимчасовим вимкненням головного передавача космічних кораблів, що забезпечить 60 Вт додаткової потужності, яка може бути направлена назад до обігрівача та наукових приладів. На жаль, передавач не зміг увімкнутись.
«Рішення про вимкнення передавача не приймалося легко. Це був єдиний спосіб продовжити наукову місію ", - каже Марсден, який є 30-річним ветераном проекту, працював над ним 12 років до запуску космічного корабля.
Після багатьох спроб команда проекту Ulysses тепер вважає вкрай малоймовірним відновлення передавача X діапазону. Вони вважають, що вина може бути простежена в джерелі живлення, тобто додаткова енергія, яку вони сподівалися отримати, не може бути направлена на обігрівачі та наукові прилади.
Отже, паливні лінії космічного корабля поступово замерзають. Це говорить про закінчення цієї дуже успішної місії.
«Улісс - надзвичайна стара конячка. Це дало велику науку і тривало набагато довше, ніж ми колись думали, що це буде ", - каже Марсден. "Це відбудеться в наступний рік-два, це відбулося трохи раніше, ніж ми сподівалися".
Команда планує продовжувати керувати космічним апаратом у зменшеній потужності стільки, скільки зможе протягом наступних кількох тижнів. "Ми будемо вичавити з нього самі останні краплі науки", - каже Марсден.
«Смерть закриває всіх; але щось є кінцем,
Деяка шляхетна робота, можливо, ще зроблена ...
"Це не пізно шукати новий світ ...
Щоб плисти поза заходом сонця. "
—Більше від “Улісса” Теннісона
Оригінальне джерело новин: Прес-реліз ESA
