Чи можуть виступи обманювати? Відповідно до інфрачервоного телескопа Великобританії (UKIRT), галактики, які виявляються старими в ранній історії нашого Всесвіту, розташовані у величезних хмарах темної речовини. Використовуючи найчутливіші знімки, коли-небудь зроблені, вчені UKIRT вважають, що ці галактики перетворяться в наймасовіші досі відомі.
Сьогодні аспірант Університету Ноттінгема Вілл Хартлі виступає перед Національною нарадою з астрономії Королівського товариства в Белфасті. Як керівник дослідження, Хартлі пропонує віддалені галактики, виявлені на зображеннях UKIRT, вважаються літніми за вмістом старих, червоних зірок. Оскільки ці системи віддалені майже в 10 мільярдів світлових років, зображення виглядають так, як галактики з'явилися приблизно через 4 мільярди років після Великого вибуху. Повністю розвинені галактики на той момент важко пояснити, і відповідь викликала спантеличення астрономів, які вивчають галактичні утворення та еволюцію.
Хартлі та його команда використовували глибокі зображення UKIRT, щоб оцінити масу темної речовини, що утворилася в ореолі, що оточує старі галактики - ореол, який руйнується під власною гравітацією для формування рівномірного розподілу речовини. Вимірюючи свою здатність утворювати галактичні скупчення, астрономи можуть краще зрозуміти, що змушує зліпитись більш старих галактик.
Хартлі пояснює: "На щастя, навіть якщо ми не знаємо, що таке темна речовина, ми можемо зрозуміти, як гравітація вплине на неї і зробить її згустками. Ми можемо бачити, що старі, червоні галактики збиваються набагато сильніше, ніж молоді, блакитні галактики, тому ми знаємо, що їхні невидимі ореоли темної матерії повинні бути більш масивними.
Ореоли темної матерії, що оточують старі галактики в ранньому Всесвіті, виявляються надзвичайно масивними, містять матеріал, який у сто тисяч мільярдів перевищує масу нашого Сонця. У сусідній Всесвіті гало, подібні розміри, містять гігантські еліптичні галактики, найбільші відомі галактики.
«Це забезпечує прямий зв’язок із сучасним Всесвітом, - каже Хартлі, - і кажіть нам, що ці далекі старі галактики повинні перетворитися в наймасовіші, але більш звичні галактики еліптичної форми, які ми бачимо навколо себе сьогодні. Розуміння того, як формуються ці величезні еліптичні галактики, - одне з найбільших відкритих питань сучасної астрономії, і це важливий крок у осмисленні їх історії ».
