Що б ви сказали, якби я сказав вам, що є зірки з температурою, близькою до температури людського? Перш ніж ви покладете на мене вчинок, дійсно є таке. Понад десять років астрономи без успіху полювали на цих темних маленьких звірів. Зараз інфрачервоні дані з Інфрачервоного оглядача Інфрачервоного обстеження NASA (WISE) знайшли шість з них - і вони пройшли менше 40 світлових років!
"WISE сканувала все небо на ці та інші об'єкти і змогла помітити їх слабке світло за допомогою його чутливого інфрачервоного зору", - сказав Джон Морз, директор відділу астрофізики в штаб-квартирі NASA у Вашингтоні. "Вони в 5000 разів яскравіші на довших інфрачервоних хвилях WISE, що спостерігаються з космосу, ніж ті, які можна спостерігати з землі".
Часто їх називають "зірваними зірками", сонця класу Y - просто занадто мала маса, щоб запалити процес синтезу, завдяки чому інші зірки світяться у видимому світлі. З віком вони зникають - їхній єдиний підпис - це те, що можна помітити в інфрачервоному просторі. Коричневі карлики представляють величезний інтерес для астрономів, оскільки ми можемо краще зрозуміти, як зоряні природи та як формуються та розвиваються планетарні атмосфери. Оскільки вони самі в космосі, набагато простіше вивчити ці сонця, схожі на Юпітера ... без осліплення батьківської зірки.
"Коричневі карлики в деякій мірі схожі на планети, але вони знаходяться в ізоляції", - сказав астроном Даніель Стерн, співавтор доповіді "Спітцер" в JPL. "Це робить їх захоплюючими для астрономів - вони є ідеальними лабораторіями для вивчення тіл планетарними масами".
Місія WISE була надзвичайно продуктивною - залучала понад 100 кандидатів у коричневі карлики. Вчені сподіваються, що з'явиться ще більше, оскільки величезна кількість даних обробляється з найбільш передового огляду неба на інфрачервоній довжині хвилі на сьогоднішній день. Уявіть собі, скільки інформації було зібрано з січня 2010 року по лютий 2011 року, коли телескоп сканував все небо приблизно в 1,5 рази! Один з гномів Y, який називається WISE 1828 + 2650, є рекордсменом для найхолоднішого бурого гнома, з розрахунковою температурою атмосфери, прохолоднішою від кімнатної, або менше приблизно 80 градусів за Фаренгейтом (25 градусів Цельсія).
"Коричневі карлики, до яких ми зверталися до цього відкриття, більше нагадували температуру вашої духовки", - сказав Деві Кіркпатрік, член наукової групи WISE в Центрі інфрачервоної обробки та аналізу при Каліфорнійському технологічному інституті в Пасадені, Каліфорнія. " відкриттям гномів Y, ми переїхали з кухні і в прохолодніші частини будинку. "
Кіркпатрік є головним автором статті, що з'являється в серії "Додаток до астрофізичного журналу", в якій описується 100 підтверджених коричневих карликів. Майкл Кушинг, член команди WISE в лабораторії реагування НАСА в Пасадені, штат Каліфорнія, є головним автором статті, що описує гномів Y в Астрофізичному журналі.
"Знайти коричневих карликів біля нашого Сонця - це як виявити на блоці прихований будинок, про який ви не знали", - сказав Кушинг. "Мені приємно знати, що у нас є сусіди, які ще повинні бути виявлені. За допомогою WISE ми можемо навіть знайти коричневого гнома ближче до нас, ніж найближча наша відома зірка ».
Враховуючи природу зірок класу Y, позитивно визначити цих особливих коричневих карликів було непростим завданням. Для цього команда WISE використовувала допомогу космічного телескопа Спітцер для вдосконалення полювання. Звідти команда використовувала найпотужніші телескопи на Землі - інфрачервоний телескоп NASA, розташований на вершині Мауна-Кеа, Гаваї; Обсерваторія Паламора Калтеху поблизу Сан-Дієго; W.M. Обсерваторія Кека на вершині Мауна-Кеа, Гаваї; і телескопи Магеллан в обсерваторії Лас Кампанас, Чилі та інші - шукати ознаки метану, води і навіть аміаку. Команда використовувала космічний телескоп Хаббл НАСА для найхолодніших з нових гномів Y. Їх остаточна відповідь прийшла, коли зміни спектрів вказували на низькотемпературну атмосферу - і підпис Y-класу.
"WISE шукає всюди, тому круті коричневі гноми вискакують навколо нас", - сказав Пітер Айзенхардт, науковець проекту WISE в Лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, штат Каліфорнія, і головний автор недавнього документу в журналі Astronomical Journal про відкриття Шпіцера. "Ми можемо навіть знайти крутого коричневого гнома, який нам ближче, ніж Проксима Кентавра, найближча відома зірка".
Як це круто ?!
Оригінальне джерело історії: JPL News Release.
