Гаряча газова хмара кружляє навколо мініатюрної зірки "людоїд". Кредит зображення: ESA Натисніть, щоб збільшити
Космічний телескоп XA-Ньютона ESA спостерігав крихітні сердечники мертвих зірок, загорнуті в приємне тепле ковдру з перегрітого газу. Ці «бінарні рентгенівські випромінювання низької маси» витягують постійний потік матеріалу з більшої зірки-супутника, а потім збивають його в диск. Це спостереження відповідає на питання, чому ці мертві зірки іноді моргають у рентгенівському спектрі. Тоді ми бачимо цей дисковий край, і він затьмарює наш погляд на зірку.
XMM-Ньютон ESA побачив величезні хмари перегрітого газу, кружляючи навколо мініатюрних зірок і рятуючись від пожирання величезними гравітаційними полями зірок - даючи нове розуміння харчових звичок зірок канібалу галактики.
Хмари газу коливаються за розмірами від кількох сотень тисяч кілометрів до кількох мільйонів кілометрів, в десять-сто разів більше, ніж Земля. Вони складаються з пари заліза та інших хімічних речовин при температурі багатьох мільйонів градусів.
"Цей газ надзвичайно гарячий, набагато гарячіший за зовнішню атмосферу Сонця", - сказала Марія Діас Триго з Європейського науково-технічного центру досліджень (ESTEC) ESA, яка керувала дослідженнями.
Рентгенівська обсерваторія XA-Ньютона ЕКА зробила це відкриття, коли вона спостерігала шість так званих "біонарних бінарних рентгенівських променів" (LMXB). LMXB - пари зірок, в яких одна - крихітне ядро мертвої зірки.
Вимірюючи всього 15–20 кілометрів поперек і порівнянні за розміром з астероїдом, кожна мертва зірка - це щільно упакована маса нейтронів, що містить більше 1,4 рази від маси Сонця.
Його надзвичайна щільність генерує потужне гравітаційне поле, яке вириває газ зі своєї «живої» супутньої зірки. Газові спіралі навколо нейтронної зірки, що утворюють диск, перед тим як всмоктуватися і роздавлюватися на його поверхню, процес, відомий як «нарощення».
Нещодавно виявлені хмари сидять там, де річка матерії від супутньої зірки б’є диск. Екстремальні температури вирвали майже всі електрони з атомів заліза, залишаючи їх великими електричними зарядами. Цей процес відомий як "іонізація".
Відкриття розгадує загадку, яка протягом кількох десятиліть охопила астрономів. Деякі LMXB, здається, блимають та вимикаються на довжинах хвиль рентгенівських променів. Це системи "на межі", в яких орбіта кожного газоподібного диска поєднується із Землею.
У попередніх спробах імітувати мерехтіння хмари низькотемпературного газу поступали на орбіту нейтронної зірки, періодично блокуючи рентгенівські промені. Однак ці моделі ніколи не відтворювали спостережувану поведінку досить добре.
XMM-Newton вирішує це шляхом виявлення іонізованого заліза. "Це означає, що ці хмари набагато спекотніші, ніж ми передбачали", - сказав Діас. В умовах високотемпературних хмар комп'ютерні моделі тепер набагато краще імітують поведінку занурення.
Близько 100 відомих LMXB населяють нашу галактику Чумацький Шлях. Кожна з них - це зоряна піч, що прокачує рентгенівські промені в космос. Вони являють собою дрібномасштабну модель нарощування, що має місце в самому серці деяких галактик. Кожна кожна десятка галактик демонструє якусь інтенсивну активність у своєму центрі.
Вважається, що ця діяльність походить з гігантської чорної діри, витягуючи зірки на шматки і пожираючи їх залишки. Будучи набагато ближче до Землі, ЛМХБ легше вивчити, ніж активні галактики.
«Процеси прискорення ще недостатньо вивчені. Чим більше ми розуміємо про LMXB, тим кориснішими вони будуть як аналоги, які допоможуть нам зрозуміти активні ядра галактики », - каже Діас.
Оригінальне джерело: Портал ESA
