Минуле літо було досить страшним часом з точки зору погоди. Окрім бурхливих пожеж у західній провінції Канади Британська Колумбія, південний схід Сполучених Штатів був забитий послідовними штормами та ураганами - т. Е. Тропічною бурею Емілі та ураганами Франклін, Герт, Харві та Ірма. Начебто цього було недостатньо, останнім часом також набирається сонячна активність, що може серйозно вплинути на космічну погоду.
Минулого тижня дослідники з Шеффілдського університету у Великобританії та університету Королеви в Белфасті виявили найбільше сонячне спалах за 12 років. Цей масовий вибух радіації стався в середу, 6 вересня, і був одним із трьох, що спостерігалися протягом 48 годин. Хоча ця остання сонячна спалах нешкідлива для людини, вона може становити значну небезпеку для зв'язку та супутників GPS.
Спалах також був восьмим за величиною, виявленим після того, як активність сонячної спалаху почала відслідковуватися ще в 1996 році. Як і два попередні спалахи, що мали місце в той же 48-годинний період, цей останній вибух був спалахом X класу - найбільшого типу спалах, відомий вченим Це сталося о 13:00 GMT (06:00 PDT; 09:00 EST) і вимірювалося енергетичним рівнем X9.3.
По суті, він вибухнув силою мільярда термоядерних бомб і вигнав плазму з поверхні зі швидкістю до 2000 км / с (1243 миль / с). Відомо, що це явище, відоме як викиди корональних мас (CME), грає хаос з електронікою на низькій орбіті Землі (LEO). І хоча магнітосфера Землі забезпечує захист від цих подій, іноді впливають і електронні системи на поверхні планет.
Події засвідчила команда з консорціуму університетів, до складу якого входили Шеффілдський університет та Університет Королеви Белфаст. За підтримки Ради з питань науки та технологій вони провели свої спостереження, використовуючи 1-метровий шведський сонячний телескоп Інституту сонячної фізики (ISP), який знаходиться в обсерваторії Roque de los Muchachos - під управлінням Instituto de Astrofisica de Канарії.
Як заявив професор Михаліс Матіоудакіс, який керував проектом в університеті Королеви в Белфасті, в нещодавній прес-заяві університету Шеффілда:
«Сонячні спалахи - це найенергічніші події у нашій Сонячній системі і можуть мати великий вплив на землю. Самовідданість та наполегливість наших науковців ранньої кар'єри, які планували та виконували ці спостереження, призвели до захоплення цієї унікальної події та допомогли просунути наші знання в цій галузі ".
Команда змогла зафіксувати початкові моменти життя сонячної спалаху. Це надзвичайно пощастило, оскільки однією з найбільших проблем спостереження за сонячними спалахами від наземних телескопів є короткі часові шкали, протягом яких вони вивергаються та розвиваються. У випадку спалахів класу X вони здатні формувати та досягати пікової інтенсивності лише за п’ять хвилин.
Іншими словами, спостерігачі - які бачать лише невелику частину сонця в будь-який момент - повинні діяти дуже швидко, щоб переконатися, що вони вловили вирішальні моменти відкриття спалаху. Як пояснив доктор Кріс Нельсон із Центру досліджень сонячної фізики та космічної плазми (SP2RC), який був одним із спостерігачів у телескопі, - пояснив:
"Дуже незвично спостерігати за початковими хвилинами життя спалаху. Ми можемо спостерігати лише 1/150 сонячної поверхні в будь-який час за допомогою шведського сонячного телескопа, тому щоб бути в потрібному місці в потрібний час, потрібно багато удачі. Спостерігати фази підйому трьох Х-класів протягом двох днів - це просто нечувано. "
Ще одна цікава річ щодо цього спалаху та двох, що передували йому, - це час. В даний час астрономи очікували, що ми знаходимося в періоді зменшеної сонячної активності. Але, як пояснив доктор Аарон Рейд, науковий співробітник дослідницького центру астрофізики в університеті Королеви в Белфасті та співавтор статті, пояснив:
«Сонце зараз знаходиться в тому, що ми називаємо сонячним мінімумом. Кількість активних регіонів, де виникають спалахи, є низькою, тому так спалах спалахів X класу є дуже звичним. Ці спостереження можуть сказати нам, як і чому ці спалахи сформувалися, щоб ми могли краще передбачити їх у майбутньому ».
Професор Робертус фон Фай-Зібенбюрген, який очолює SP2RC, також був дуже захоплений досягненням дослідницької групи. "Ми в SP2RC дуже горді, що маємо таких талановитих вчених, які можуть зробити справжні відкриття", - сказав він. "Ці спостереження дуже складні і потребують напруженої роботи, щоб повністю зрозуміти, що саме сталося на Сонці".
Прогнозування, коли і як відбуватимуться сонячні спалахи, також сприятиме розробці заходів раннього попередження та запобігання. Це частина зростаючої галузі, яка прагне захистити супутники та орбітальні місії від шкідливих електромагнітних зривів. І якщо присутність людства в LEO значно зросте в найближчі десятиліття, очікується, що ця галузь налічує кілька мільярдів доларів.
Так, маючи на увазі все, починаючи з невеликих супутників, космічних літаків, комерційних місць існування та більшості космічних станцій, космос, в найближчі десятиліття, на Орбіті низької Землі очікується досить багато. Останнє, що нам потрібно - це величезна кількість цієї машини або - не дай бог! - Екіпаж космічних кораблів, станцій та місць існування прийшов у непридатність завдяки сонячній спалаху.
Якщо люди повинні по-справжньому перетворитися на космічну расу, нам потрібно знати, як прогнозувати космічну погоду так само, як ми робимо погоду тут, на Землі. І так само, як вітер, дощ та інші метеорологічні явища, нам потрібно знати, коли потрібно збити люки та відрегулювати вітрила.
