Річка Бівер Оклахоми - це неймовірно історичне місце. За даними антропологів, ще 10 500 років тому люди в регіоні полювали на бізонів. Будучи без коней, мисливці-збирачі розводять стада у вузькі тупикові яри, врізані в схил річки. Потрапивши туди, вони вбивали б їх масово, забираючи м'ясо та органи та залишаючи скелети позаду.
На жаль, сьогодні в регіоні не залишається жодного видимого сліду цієї історії, завдяки вивітрюванню та ерозії. Але згідно з недавньою історією, опублікованою НАСА, та сама технологія, яка використовує місію Origins, Spectral Interpretation, Resource Identification, Security-Regolith Explorer (OSIRIS-REx), зробила давню історію цього регіону видимою для всіх.
Запущений ще у вересні 2016 року, робототехнічний космічний корабель OSIRIS-REx планується здійснити зустріч з навколоземним астероїдом Бенну в 2023 році. Метою місії є отримання зразків вуглецевого об'єкта та повернення їх на Землю, тим самим допомагаючи вченим щоб краще зрозуміти утворення та еволюцію Сонячної системи, а також джерела органічних сполук, що призвели до утворення життя на Землі.
Як тільки він дістанеться до Бенну, він буде покладатися на виявлення світла і дальність (ака. Lidar), щоб скласти карту астероїда та допомогти команді місії вибрати місце для посадки. Ця технологія використовує один або кілька лазерів для надсилання коротких імпульсів, які відскакують від сусідніх об'єктів. Потім прилад вимірює, скільки часу потрібно, щоб сигнал повернувся, щоб отримати точну оцінку відстані та генерувати топографічну інформацію.
Інструмент OSIRIS-REx для лазерного висоти (OLA) був розроблений Teledyne Optech, компанією, яка працювала з НАСА багато разів у минулому. Їх робота включає в себе лазерний інструмент, який використовувався Ландіком Фенікс для виявлення снігу в марсіанській атмосфері ще в 2008 році. А ще недавно його використовували археологічні дослідницькі групи в районі річки Бівер для створення детальної картини його минулого.
Використовуючи повітряну версію пристрою лідарів Teledyne Optech, команда змогла створити 3-D модель поверхні. Вони також змогли генерувати як "голоземну" версію місцевості, яка показала, як виглядає земля без усіх прихованих особливостей, тобто скель, дерев і трави, які приховують своє минуле.
Роблячи це, вони змогли зрозуміти, куди їх копати, щоб знайти докази того, що регіон колись був головним мисливським угіддям. Як пояснив віце-президент спеціальних проектів Teledyne Optech Пол ЛаРоке, цей процес дозволив археологам "побачити структури або риси, які були настільки заросли, що вони взагалі не були б очевидними для когось на землі".
Подібний процес також використовувався іншими археологічними групами для значних знахідок, як, наприклад, для розкриття загубленої "Сіудад-Бланки" (він же "Місто бога мавп") Гондурасу. Це древнє мезоамериканське поселення, яке, як вважають, було збудоване між І та ІІ тисячоліттями н.е., століттями залишалося легендою. Незважаючи на численні претензії дослідників, жодного підтвердженого відкриття не було зроблено.
Але завдяки спільним зусиллям археологів з Університету Флориди та Національного центру аерозольного лазерного картографування, що базується в Х'юстоні, археологічна команда змогла створити зображення, які позбавили пишного тропічного лісу, щоб виявити безліч споруд - включаючи піраміди, площу, можливий бальний корт та багато будинків.
Лідар також використовувався дослідницькою групою з Університету Коннектикуту для вивчення динаміки між поселенням людини та історичним ландшафтом Нової Англії. Використовуючи загальнодоступні дані, вони змогли зазирнути під всю нинішню рослинність, щоб виявити залишки кам'яних стін, будівництво фундаментів, покинуті дороги та те, що колись очищали земельні ділянки сільського господарства.
Визначний погляд на річку Бівер - одна з 50 історій, яка вийде 5 грудня в рамках видання NASA Spinoff. Щороку Spinoff профілює близько 50 технологій NASA, які перетворилися на комерційні продукти та послуги, демонструючи більш широкі переваги інвестицій Америки в її космічну програму. Spinoff - публікація Програми передачі технологій в Управлінні космічних технологій NASA.
