Коли Кассіні виявив гейзери водяного льоду, що відбиває місяць Енцелада Сатурна, було легко подумати: життя! Де б ми не мали рідкої води тут, на Землі, вчені встановили, що життя мікробів процвітає; навіть у найдивніших умовах. Нова модель того, як Енцелад породжує ці гейзери, зробила можливість мікробного життя вижити на Енцеладі дуже малоймовірною.
Коли вперше були виявлені гейзери, вчені озвучили процес "холодним вірним". У цій моделі припливні взаємодії між Енцеладом і Сатурном нагрівають Місяць, створюючи неглибокі кишені рідкої води під крижаною оболонкою. Тиск накопичується під льодом, внаслідок чого він розривається, а водний лід розпорошується в космос.
Але нова модель, розроблена дослідниками з Іллінойського університету, пояснює, як Енцелад міг виготовляти гейзерні шматки водяного льоду без середовища, гостинного для життя. Натомість цей процес буде називатися «Фригідний Вірний», і він взагалі не потребує рідкої води.
Енцелад покритий шаром жорстких льодових сполук, званих клатратами, які могли спускатися на глибину десятків кілометрів. Навіть із помірно теплим джерелом тепла під південним полюсом Місяця, ці клатрати можуть деформуватися та створити тріщини та переломи тигрової смуги.
Замість того, щоб біля води знаходилися басейни з водою, ці тріщини поширюються вниз до 35 кілометрів, і підтримують майже таку саму температуру всю дорогу вниз - холодну, як 150 градусів нижче нуля. І це не було б гостинним до життя.
То звідки беруться гейзери? Коли клатрати роз'єднуються, вони виробляють гази, які рухаються вгору по смугах тигра. Потім цей газ витікає в космос і розглядається як шлейфи, які спостерігав Кассіні. Ось що сказав один із дослідників Густаво Джоя:
«Це справді холодний Енцелад. Схоже, високі теплові потоки, гейзерна активність та складні тектонічні особливості можуть виникати, навіть якщо у лун немає гарячого, рідкого чи зміщувального інтер'єру ".
Оригінальне джерело: Новини UIUC
