Глави Європейського космічного агентства (ESA) та російського космічного агентства Roscosmos вирішили перенести запуск цього року Ровер ExoMars до 2022 р. через технічні проблеми.
"Це дуже жорстке рішення, але це, я впевнений, правильне", - сказав генеральний директор ЄКА Ян Вернер на прес-конференції в штаб-квартирі ЄКА в Парижі сьогодні (12 березня) після розмови з генеральним директором Роскосмосу Дмитром Рогозіним.
"Ми домовились разом, що краще піти на успіх, аніж просто зараз запускати його на запуск", - сказав Вернер. "Незважаючи на те, що ми майже готові до запуску, ми не можемо скоротити кути. Запуск цього року означатиме принести необхідні тести, що залишилися".
"Ми прийняли важке, але зважене рішення перенести запуск на 2022 рік. Це зумовлене насамперед необхідністю максимальної надійності всіх систем ExoMars, а такожфорс мажор обставини, пов'язані із загостренням епідеміологічної ситуації в Європі, що не дало нашим експертам практично можливості продовжувати поїздки до партнерів, - сказав Рогозін. - Я впевнений, що кроки, які ми та наші європейські колеги вживаємо для забезпечення місії успіх буде виправданим і безперечно принесе виключно позитивні результати для виконання місії ".
Іменований Розалінд Франклін, марсохід ExoMars планувалося запустити на Червону планету в липні. Але Вернер сказав, що керівники місії не матимуть достатньо часу до цього часу для вирішення проблем, пов'язаних з парашутами та критичним для місії електронним обладнанням.
"Вдячний @esa та @roscosmos за прийняття жорсткого рішення про перенесення @ESA_ExoMars на 2022 рік", керівник управління наукової місії NASA Томас Зурбухен, йдеться у повідомленні, розміщеному в Twitter. "Запуск і безпечна посадка космічного корабля на Марс надзвичайно вимогливі і вимагають безлічі технологій і систем для бездоганної роботи. Ваша робота надихає всіх робити важкі справи".
Російська ракета "Протон" та європейський космічний корабель-авіаносець "завершені і готові до руху", і ровер продемонстрував хороші показники в рамках своєї екологічної випробувальної кампанії, сказав Вернер. Однак агентство все ще чекає майбутніх випробувань на висоту величезних парашутів, які необхідні для забезпечення безпечної посадки для ровера.
Проходження цих випробувань було б особливо важливою віхою для місії, як попередні тести на краплі 50-футовий (15 метрів) надзвуковий парашут та 114-футовий (35 м) дозвуковий парашут не вдалися в травні та серпні 2019 року.
Вернер також зазначив, що в електронному обладнанні модуля спуску виявлені помилки, які необхідні для виконання критичних функцій, таких як розгерметизація на підйомі, потужність і тепловий контроль, приведення в рух і управління парашутом. За словами Вернера, обладнання потрібно було повернути постачальникам, і пройде певний час, щоб ці виправлення знову були інтегровані в космічний апарат.
"Через усунення неполадок цих аномалій на системному рівні остаточна версія польотного програмного забезпечення затримана, і не вистачає часу для повного випробування її до запуску 2020 року та отримання впевненості, яка нам потрібна", - сказав Вьорнер.
Ровер представляє другу фазу спільної місії ESA-Roscosmos ExoMars. Програма розпочалася в 2016 році з запуску орбітального апарату «Трейс-Газ», який досі кружляє Марс і оздоровлений, та приземлення Шиапареллі, який зазнав аварії під час спроби приземлення.
Навіть якщо проблеми, пов'язані з новим десантом, будуть опрацьовані протягом наступних кількох місяців, запуск все-таки доведеться затримати більш ніж на два роки через положення Марса щодо Землі. Місії зазвичай, як правило, заплановані коли планети досить близькі, щоб використати найменшу кількість палива для подорожі, яка триває близько півроку. Такі вирівнювання тривають лише кілька тижнів і відбуваються кожні 26 місяців. Вікно запуску 2022 року - з серпня по жовтень. Після того, як ровер пройде остаточні випробування і буде готовий, він буде зберігатися у надчистому середовищі, з періодичними пробудженнями та перевірки обладнання.
Вернер повинен був зустрітися з Рогозіном у Москві, щоб вирішити долю ExoMars 2020, але поїздка була скасована через запобіжні заходи щодо поширення COVID-19, примушуючи натомість двох лідерів до телеконференції. Вернер заявив, що можливо, що спалах коронавірусу міг заважати запуску, незалежно від технічних проблем, через нові обмеження на подорож.
Місце посадки ровера Rosalind Franklin не зміниться з новою датою запуску. На висохлому марсіанському озері, якому більше 3 мільярдів років, марсохід шукатиме ознаки життя, минулого та сьогодення та збирає дані, які могли б допомогти розгадати таємниці Червоної планети, наприклад, що відбувається метан в атмосфері Марса.
"Ми чекали століттями, щоб з'ясувати, чи є Марс чимось на зразок раннього місця життя в нашій Сонячній системі", - сказав Вернер. "Щоб знайти відповідь на наше запитання, нам доведеться [мати] ще трохи терпіння на пару років".
- 4 Марсові місії стартують на Червону планету в липні
- Як працюють європейські місії ExoMars на Марс (інфографіка)
- Парашути, небесні крани та багато іншого: 5 способів приземлення на Марс
