Маса Юпітера - 1,9 х 1027 кг. Юпітер насправді настільки масивний, що якби набрав набагато більше маси, він би скорочувався.
Як додаткова маса може призвести до скорочення планети? Гравітаційне стиснення. Зважаючи на те, що для збирання Юпітера навколо нього не плаває більше водню чи гелію, він набиратиме масу за рахунок накопичення скельних тіл, як астероїди. Інтенсивна гравітація Юпітера буде тягнути додаткову скелю, зменшуючи діаметр планети і збільшуючи її щільність. Зі збільшенням щільності зростала б і сила тяжіння, ще більше стискаючи планету. Вчені вважають, що Юпітеру доведеться накопичувати в 3-4 рази більше своєї поточної маси, щоб почати стискання. Оскільки в нашій Сонячній системі не так багато матеріалу, це дуже гарна ставка, що Юпітер ніколи не скорочується.
Але що робити, якщо це було? Навколо десятиліть ходили чутки, що Юпітер може в будь-який момент запалити синтез і стати зіркою. Всі вони - фальшива наука і сміття в кращому випадку. Маса Юпітера не там, де достатньо близько для тривалого ядерного синтезу. Плавлення потребує високих температур, інтенсивного гравітаційного стиснення та палива. Юпітер в достатку має правильних палив. Водороду має бути багато, але планета занадто холодна і не вистачає щільності для тривалого процесу реакції. Вчені підрахували, що Юпітеру для запалення плавлення потрібно 50-80 разів більше його поточної маси. Як зазначено в параграфі вище, матеріалу не вистачає, тому Юпітер не може стати зіркою.
Свого часу вчені вважали, що Юпітер - найбільший, яким може стати планета, не запалюючи синтез і не стаючи зіркою. Вони виявили помилковість цієї віри, коли технологія розширила їхній погляд на Всесвіт. За словами доктора Шона Реймонда, докторального наукового співробітника Центру астрофізики та космічної астрономії (CASA) в Університеті Колорадо, «Що стосується газоподібних планет, як тільки вони досягають 15 мас Юпітера або так, що в ядрі достатній тиск щоб запалити синтез дейтерію, тому їх вважають "коричневими карликами", а не планетами ".
Як бачите, маса Юпітера може здатися приголомшливою порівняно із Землею, це крихітна риба у світі акул. Вчені виявили на кілька сотень газових гігантів, більших за Юпітер, коли вони оглядали нічне небо. Хто знає, що є в продажі, коли покращується технологія телескопа в найближчі роки.
Ось стаття з журналу «Космічний журнал», що пояснює, як можна отримати великі планети, і статтю про те, як Юпітер та інші газові гіганти могли згубити свої місяці під час їх формування.
На цьому сайті є більш детальна інформація про масу Юпітера та сторінка NASA, яка допоможе вам обчислити щільність планет.
Ми також записали ціле шоу саме на Юпітері для Астрономічної ролі. Послухайте його тут, Епізод 56: Юпітер та Епізод 57: Місяці Юпітера.
Джерела:
http://solarsystem.nasa.gov/planets/profile.cfm?Object=Jupiter
http://planetquest.jpl.nasa.gov/news/tres4.cfm
