Коли греблі NASA «Духи та можливості» відновили надійний контакт із Землею, після періоду, коли Марс пройшов майже за Сонцем, космічне агентство продовжило фінансування на додаткові шість місяців роботи на ровері, поки вони продовжують працювати.
Обидва ровери успішно виконали свої первинні тримісячні місії на поверхні Марса в квітні і вже додали близько п’яти місяців бонусної розвідки під час першого продовження своїх місій.
"Дух і можливість здаються готовими продовжити свої чудові пригоди", - сказав Ендрю Данцлер, директор відділу сонячної системи в штаб-квартирі NASA, штат Вашингтон. "Ми використовуємо цю хорошу новину, додавши більше підтримки для роботи в команді на Землі, необхідної для роботи на роверах".
Жоден ровер не їхав протягом 12-денного періоду цього місяця, тоді як радіопередачі були недостовірними через положення Сонця між двома планетами. Щоденне планування та командування ведучими заходами, що розпочалися в понеділок для можливості та сьогодні для Духу.
"Полегшити цю минулу пару тижнів", - сказав Джим Еріксон, керівник проектів обох роверів Лабораторії реактивного руху NASA, Пасадена, Каліфорнія. частина зимових південних півкуль Марса з точки зору сонячної енергії ».
"Хоча дух і можливість вже минулі гарантії, вони виявляють мало ознак зношеності", - сказав Еріксон. "Ми дійсно не знаємо, як довго вони працюватимуть, чи дні, чи місяці. Ми зробимо все можливе, щоб і надалі отримувати максимальну вигоду від цих великих національних ресурсів ».
Члени наукової команди Rover витратять менше часу на JPL під час другого продовження місії. Вони можуть відвідувати щоденні зустрічі з планування, проводячи телеконференції від своїх установ в декількох державах та Європі. "Усі 150 членів наукової команди та співробітники отримали інструменти для віддаленої участі", - сказав д-р Джон Каллас, науковий керівник проекту "Ровер", JPL. Дослідники робочих станцій, які використовуються в JPL, знаходяться у своїх домашніх установах. Інструменти планування включають відеоканали, віддалене перегляд робочих станцій та аудіоконференції.
Крім зниження витрат, віддалені операції дозволяють вченим проводити більше часу вдома. "Ми повертаємося до більш нормального життя, повертаємось до своїх сімей, і все одно добираємося до вивчення Марса кожен день", - сказав доктор Стів Сквайрес з Університету Корнелла, штат Ітака, штат Нью-Йорк, головний дослідник.
Ще одна зміна операцій - це перехід від семи днів на тиждень до п’яти днів на тиждень з жовтня по грудень. Це передбачає тимчасову обробку близько 20 відсотків в інженерній команді проекту до близько 100 членів. Зниження енергоносіїв роверів під час решти марсіанської зими робить неактивні дні цінними для підзарядки акумуляторів. До січня енергетична ситуація покращиться для роверів, що працюють на сонячних батареях, за умови, що вони все ще працюють. Розмір команди відскочить для підтримки щоденних операцій.
Коли Марс виходить ззаду Сонця, Дух проходить на західній відрості високогір'я під назвою «Колумбійські пагорби», проїхавшись за три кілометри (2 милі) від місця його посадки. Можливість знаходиться всередині стадіону розміром «Кратер витривалості», спрямований до основи груди оголених шарів скелі в «Горілому скелі», та потенційного маршруту виходу на південну сторону кратера.
JPL, підрозділ Каліфорнійського технологічного інституту в Пасадені, керує проектом "Маршрутний дослідник Марса" для управління наукової місії НАСА у Вашингтоні. Зображення та додаткова інформація про проект доступні в Інтернеті на веб-сайтах http://marsrovers.jpl.nasa.gov та http://athena.cornell.edu. Для отримання інформації про програми NASA в Інтернеті відвідайте веб-сторінку http://www.nasa.gov.
Оригінальне джерело: NASA / JPL News Release
