Епідеміологія - це вивчення виникнення, розповсюдження та контролю захворювань, інвалідності та смерті серед груп людей. Область епідеміології поєднує науки біології, клінічної медицини, соціології, математики та екології для розуміння закономірностей проблем зі здоров’ям та покращення здоров'я людини по всьому світу.
"Епідеміологія - це багато в чому інструмент для розуміння поширення хвороби в популяціях та факторів, що призводять до більш високих чи менших показників захворювань, та способів ефективної профілактики хвороб", - Льюїс Куллер, професор епідеміології університету Пітсбурзька вища школа громадського здоров'я, заявила в інтерв'ю журналу "Епідеміологія" 2010 року.
Що таке епідеміолог?
Слово "епідеміологія" ґрунтується на грецьких словах "епі", що означає "на" або "статися" і "демос", що означає "народ". Тож, якщо сприймати їх буквально, епідеміологія - це вивчення того, що вражає людей. Давньогрецький лікар Гіппократ вважається батьком епідеміології. Живучи між четвертим та п'ятим століттями до нашої ери, коли більшість методів лікування та медицини спиралися на забобони, Гіппократ першим застосував раціональне мислення, щоб віднести проблеми здоров'я до екологічних чи природних причин. Він запропонував такі способи лікування, як хірургічне втручання, модифікацію раціону та лікарські засоби для рослинного походження. Він також ввів терміни "ендемічний" (захворювання, специфічне для певної місцевості) та "епідемія" (захворювання, специфічне для певного моменту часу) - слова епідеміологи (ті, хто вивчає або практикує епідеміологію) вживають донині.
Епідеміологів можна вважати лікарями мас. Клінічний лікар відрізняється від епідеміолога тим, що лікар фокусується на здоров’ї та самопочутті окремих пацієнтів та діагностує та лікує кожного пацієнта на основі клінічного судження, досвіду та наукових знань. З іншого боку, епідеміолог зосереджує увагу на колективному здоров’ї громад, а іноді й глобального населення. Вони намагаються зрозуміти джерело хвороби та інші негативні наслідки для здоров'я та оцінюють, скільки людей піддаються впливу та яким чином хвороба може поширюватися через населення. Епідеміологи використовують статистику, математичні та біологічні моделі та наукові знання для визначення відповідних заходів охорони здоров'я для контролю та запобігання проблемам зі здоров’ям.
"Ми, головним чином, намагаємось зрозуміти хворобу, місця, де ми можемо робити профілактику, а потім перевірити, чи можемо ми запобігти захворюванню", - сказав Куллер.
Хоча, як правило, пов’язані з інфекційними захворюваннями та спалахами, такими як пандемія COVID-19, епідеміологи також можуть вивчати неінфекційні проблеми зі здоров’ям, такі як поширеність раку легенів від куріння або збільшення рівня громади вбивств. Хоча причини цих проблем зі здоров’ям можуть бути різними, багато інструментів, які епідеміологи використовують для дослідження цих проблем, однакові.
Епідеміологічний трикутник
Будучи детектором захворювань, кожному епідеміологу потрібен широкий набір інструментів, щоб знайти та дослідити підказки. І в центрі інструментарію кожного епідеміолога стоїть так званий епідеміологічний трикутник.
Трикутник є моделлю для пояснення зв’язку між причиною захворювання та умовами, що дозволяють їй розмножуватися чи поширюватися. У трикутника є три кути, що представляють "хто, що і де" будь-якого хорошого питання. «Хто» - господар, або людина, яка має захворювання. "Що" є збудником, або причиною захворювання. І "де" - це довкілля, або зовнішні фактори, які дозволяють і сприяють передачі хвороби.
Мета епідеміолога - розкрити інформацію, яка може допомогти розірвати хоча б одну ланку між кутами трикутника, розірвавши зв’язок між господарем, агентом та середовищем та зупинивши хворобу на її слідах.
"У старі часи, якби лікар виявив помилку, яка змусила людей захворіти, хтось, можливо, подумав би, що проблема вирішена", - сказала в інтерв'ю "Інфекціоніст" Ребекка Превоц, епідеміолог з Національного інституту алергії та інфекційних хвороб. Хвост Хаб. "Тепер ми знаємо, що просто знайти організм недостатньо просто - епідеміологія - це інтегративна дисципліна, і нам потрібно зрозуміти, як взаємодіють господар і навколишнє середовище, щоб викликати захворювання. Завдяки використанню передових методів дослідження та аналітичних методів епідеміологи можуть використовувати інформацію як про людину чи господарів, включаючи генетичні фактори ризику та організми ".
Епідеміологія та пандемія коронавірусу
У березні 2020 року, під час пандемії COVID-19, епідеміолог Ніл Фергюсон та колеги-дослідники з Імперського коледжу Лондона опублікували математичну модель, що деталізує потенційний вплив захворювання, якщо застосовуватимуться різні методи профілактики чи ні. Новий коронавірус, який розпочався в Ухані, Китай, швидко поширився по всьому світу і переповнив лікарняні ліжка пацієнтами, які страждають гострими респіраторними проблемами та іншими ускладненнями.
"Ми використовуємо новітні оцінки тяжкості, щоб показати, що стратегії політики, спрямовані на пом'якшення епідемії, можуть зменшити вдвічі смерть та зменшити піковий попит на медичну допомогу на дві третини, але цього буде недостатньо для запобігання переповненню систем охорони здоров'я", - сказав Фергюсон заява.
Фергюсон та його команда продовжували рекомендувати "більш інтенсивні та соціально руйнівні втручання", такі як масштабне соціальне дистанціювання, щоб уповільнити передачу вірусу та запобігти загибелі мільйонів. Рекомендації його команди стали публічною політикою у багатьох країнах з надією згладити експоненціальне зростання нових справ.
