Коли зірка ненадовго спалахнула, астрономи знали, що це тому, що тьмяна зірка пройшла прямо попереду, виступаючи в ролі лінзи з її силою тяжіння до фокусування світла. Астрономи використали силу космічного телескопа Хаббла, щоб знайти цю тьмяну зірку через два роки після події лінзи. Ідентифікація зірки є критично важливою, оскільки вона дозволяє астрономам вимірювати її унікальні характеристики, такі як маса, температура та склад.
Космічний телескоп Хаббл НАСА вперше ідентифікував материнську зірку далекої планети, виявлену за допомогою гравітаційного мікролінінгу.
Мікросенсифікація виникає, коли зірка переднього плану підсилює світло фонової зірки, яке на мить узгоджується з нею. Особливий характер збільшення світла може виявити підказки до природи зірки переднього плану та будь-яких пов'язаних з цим планет. Однак без остаточного визначення та характеристики передньої зірки однозначно визначити властивості супутньої планети важко.
Різкий зір Хаббла ідеально підходить для ідентифікації материнської зірки, або "зірки-господаря", для планет, що знаходяться в нашій галактиці за допомогою мікролінінгу. Лідер команди Хаббл, Девід Беннетт з Університету Нотр-Дам, штат Індіана, заявив, що "ідентифікація зірки-господаря є критично важливою для повного розуміння планет, виявлених мікролінінгуванням".
Нещодавно відкрита зірка-господар, що описується як OGLE-2003-BLG-235L / MOA-2003-BLG-53L, має супутника планети, який був виявлений у 2003 році за допомогою наземних спостережень за гравітаційним мікролінінгу. Ця техніка використовує випадкові рухи зірок, які, як правило, занадто малі, щоб їх можна було помітити без точних вимірювань. Якщо одна зірка, однак, проходить точно (або майже точно) перед іншою зіркою, сила тяжіння передньої зірки діє як гігантська лінза, збільшуючи світло від фонової зірки.
Планетний супутник навколо передньої зірки може створити додаткове освітлення фонової зірки. Це додаткове освітлення може виявити планету, яку в іншому випадку занадто слабко бачити телескопами. Тривалість мікролінінг-події становить кілька місяців, а додаткове освітлення за рахунок планети триває від кількох годин до пари днів. Наземні дані мікролінінгу вказували на поєднану систему переднього та фонового зірок плюс планету. Однак гостроті Хаббла знадобилося розпізнати у світлі від зірки фонового діапазону переднього плану, зробивши подальші спостереження через два роки після події мікролінів. Це дозволило остаточно визначити характеристики батьківської зірки планети.
Гострі зображення Хаббла дозволили дослідницькій групі відокремити фонову зірку від сусідів у дуже переповненому зоряному полі у напрямку до центру нашої галактики. Зірка виявилася приблизно на 20 відсотків яскравішою, ніж очікувалося. Ця додаткова яскравість є, швидше за все, зіркою лінзи переднього плану, яка розміщує планету. Хоча знімки Хаббла були зроблені майже через два роки після події лінзи, джерела та зірки лінз все ще були настільки близько один від одного на небі, що вони, по суті, виглядали як одна зірка.
Тим не менш, спостереження Хаббла були досить точними, щоб розрізнити невелике зміщення у положеннях двох зірок. Хаббл не може вирішити дві зірки, але, зробивши кілька зображень через різні кольорові фільтри, розширена камера Хаббла для опитувань може записати зміщення кольорів у світлі двох зірок. Це можливо, тому що зірка переднього плану відрізняється від фонової зірки. В даний час зірка переднього плану зміщена на 0,7 міліарсекунд (кутова ширина дюйма, що видно на відстані 3000 миль) від фонової зірки. Подальші спостереження з Хабблом у найближчі роки повинні виявити зростаючий розрив між переднім планом та фоновими зірками.
Дослідники відзначили, що нещодавно виявлена зірка господаря є більш масивною, а тому гарячішою, ніж очікувалося для випадкової польової зірки в нашій галактиці. Це 63% маси сонця Землі, тоді як середня зірка становить лише 30% від маси Сонця. Ідентифікація зірки-господаря також дозволила визначити її відстань у 19000 світлових років та масу планети в 2,6 маси Юпітера. Характеристика події лінзи показує, що планета знаходиться на орбіті розміром Юпітера навколо своєї материнської червоної зірки.
Розуміння типів зірок-господарів, навколо яких орбіта віддалених планет є основоположним для вдосконалення теоретичних моделей формування планет. Популярна модель стрижневого стрижня передбачає, що планети-гіганти виростають з невеликих скелястих насіннєвих предметів у диску сміття навколо зірки. Оскільки очікуються більш масивні диски навколо більш масивних зірок, то випливає, що газові гігантські планети рідко утворюватимуться навколо зірок низької маси.
Спостереження Хаббла узгоджуються з базовою моделлю нарощування, особливо якщо додаткові майбутні детектування мікроліній інших систем зоряних планет продовжують виявляти масивні зорі-господарі для газових гігантських планет.
Оригінальне джерело: Новини Хаббла
