[/ підпис]
Нове зображення Омеги Центавра показує кульову скупчення, що відблискує як одну з найкращих коштовностей нічного неба південної півкулі. Він містить мільйони зірок і розташований приблизно в 17 000 світлових років від Землі в сузір’ї Кентавра і виблискує магнітудою 3,7, з’являючись на південному нічному небі майже таким же великим, як повний місяць. Видно неозброєним оком з чіткого, темного місця спостереження, коли його бачити навіть через скромний аматорський телескоп, Омегу Кентаврі можна побачити як неймовірну, густо упаковану сферу мерехтливих зірок. Але коли астрономи використовують професійні телескопи, вони здатні розкрити дивовижні таємниці цього прекрасного кульового скупчення.
Це нове зображення базується на даних, зібраних за допомогою широкоформатного візуалізатора (WFI), встановленого на телескопі Макс-Планк / ESO діаметром 2,2 метра, розташованому в обсерваторії Ла Сілла ESO, високо в посушливих горах південної пустелі Атакама в Чилі. Омега Центавра проходить близько 150 світлових років і є наймасовішою з усіх кульових скупчень Чумацького Шляху. Вважається, що вона містить десять мільйонів зірок!
Недавні дослідження цього інтригуючого небесного гіганта свідчать про те, що в його центрі сидить чорна діра середнього розміру. Спостереження, проведені за допомогою космічного телескопа Хаббла та обсерваторії Близнюків, показали, що зірки в центрі скупчення рухалися навколо з незвичною швидкістю - причиною, наголошували астрономи, був гравітаційний ефект масивної чорної діри масою приблизно в 40 000 разів, ніж сонце.
Наявність цієї чорної діри - лише одна з причин, чому деякі астрономи підозрюють, що Омега Центавра є самозванкою. Деякі вважають, що насправді це серце карликової галактики, яка значною мірою була знищена при зустрічі з Чумацьким Шляхом. Інші докази (див. Тут і тут) вказують на кілька поколінь зірок, присутніх у скупченні - щось несподіване у типовому кульовому скупченні, яке, як вважається, містить лише зірки, утворені за один раз. Як би там не було правди, цей сліпучий небесний об’єкт надає професіоналам та астрономам-любителям неймовірний вид у ясні темні ночі.
Джерело: ESO
