Дослідити погоду на Землі досить складно, але завдяки новим тепловим зображенням Великої Червоної плями Юпітера вчені тепер мають першу детальну внутрішню карту погоди гігантської штормової системи на іншій планеті. "Це наш перший детальний огляд всередині найбільшої бурі Сонячної системи", - сказав Глен Ортон, старший науковий співробітник лабораторії реактивного руху НАСА. "Ми колись думали, що Велика Червона пляма - звичайний старий овал без особливої структури, але ці нові результати показують, що це насправді надзвичайно складно".
Велика Червона пляма - це холодний регіон, що в середньому складає близько 110 кельвінів (мінус 260 градусів за Фаренгейтом), і настільки широкий, щоб три Землі могли вміститися всередині його меж. Нові спостереження містять небачені раніше деталі, показуючи сучки теплішого повітря серед прохолодніших районів. Найбільш червоний колір Великої Червоної плями відповідає теплому ядру в інакше холодній штормовій системі, а зображення показують темні смуги на краю шторму, де гази спускаються в більш глибокі райони планети.
Теплові зображення, отримані гігантськими 8-метровими телескопами, використовуваними для цього дослідження - дуже великим телескопом Європейської південної обсерваторії в Чилі, телескопом обсерваторії Близнюки в Чилі та Національною астрономічною обсерваторією японського телескопа Subaru на Гаваях - безпрецедентний рівень роздільної здатності та розширення покриття, надане космічним кораблем NASA Galileo в кінці 1990-х. Разом із спостереженнями за глибокою хмарною структурою 3-метрового (10-футового) інфрачервоного телескопа NASA на Гаваях рівень теплової деталізації, що спостерігається у цих гігантських обсерваторіях, можна порівняти із зображеннями видимого світла з космічного телескопа Хаббла NASA для першого час.
Одне з найбільш інтригуючих висновків показує, що найінтенсивніша оранжево-червона центральна частина плями на 3–4 Келвіна (5–7 градусів Фаренгейта) тепліша за навколишнє середовище, - сказав Лей Флетчер, провідний автор статті, опублікованої в журнал Ікар. Хоча цей перепад температур може здатися не дуже сильним, достатньо, щоб циркуляція шторму, як правило, проти годинникової стрілки, перейшла до слабкої циркуляції за годинниковою стрілкою в самому середині шторму. Мало того, що і в інших частинах Юпітера, зміни температури достатньо для зміни швидкості вітру та впливу хмарних моделей у поясах і зонах.
"Це перший раз, коли ми можемо сказати, що існує інтимний зв'язок між умовами навколишнього середовища - температурою, вітрами, тиском і складом - і власне кольором Великої Червоної плями", - сказав Флетчер. "Хоча ми можемо розмірковувати, ми все ще не знаємо напевно, які хімічні речовини або процеси викликають такий глибокий червоний колір, але ми зараз знаємо, що це пов'язано зі зміною екологічних умов прямо в самому серці шторму".
Розблокування таємниць гігантських штормових систем Юпітера стане однією з мішень для інфрачервоних спостережень космічних кораблів від майбутніх місій, включаючи місію НАСО Юнона.
Джерело: JPL
