Мастодонти були доісторичними родичами сьогоднішніх слонів. Як і їх сучасні кузени, мастодонти мали бивні, пухкі вуха та довгий ніс. Обидві тварини, а також шерстистий мамон є членами ордену Proboscidea, ім'я, яке походить від грецького слова proboskis, що означає ніс.
Різниця між мастодонтами та мамонтами
Мастодонти та шерстисті мамонти виглядають як стародавні слони, але вони є окремими видами. Одна велика різниця між ними - коли вони з’явилися на Землі. Маммоти з'явилися приблизно в 5,1 мільйона років тому в Африці, за словами Росса Макфі, куратора Американського музею природознавства в Нью-Йорку. З іншого боку, мастодонти з'явилися приблизно 27 мільйонів - 30 мільйонів років тому, насамперед у Північній та Центральній Америці.
Є кілька інших відмінностей. Мастодонтів було трохи менше, ніж мамонтів. Хоча вони обидва травоїдні, вони їли по-різному. У мастодонів були тупі конусоподібні моляри, які могли б придушити рослинність, тоді як мамонти стрибали молярів, що різали рослини, подібно до сучасних слонів. Натураліст Жорж Кюв'є назвав їх "мастодоном" через виступи, зумовлені грудьми, повідомляє Wired.
Зовнішній вигляд
На відміну від сучасних слонів, мастодонти мали набагато менші вуха і чоло і були вкриті товстим шаром каштанового волосся. Волосся на їхніх покривах могли виростати до 90 дюймів (90 сантиметрів), а бивні у самців виростали приблизно до 8 футів (2,5 метра). У самок не було бивні.
Від ступні до плеча мастодонти були заввишки від 8 до 10 футів (2,5 і 3 м). За даними Державного музею штату Іллінойс, вони важили від 4 до 6 тонн (3500 і 5 400 кілограмів). Це мало чим відрізняється від сучасних аналогів. Сучасні слони важать від 3 до 7 тонн (2722 до 6.350 кг) і становлять від 1,5 до 4,3 м висотою від 5 до 14 футів, повідомляють "Захисники дикої природи".
Хабітат
Хоча мастодонти з'явилися головним чином у Північній та Центральній Америці, з часом вони поширилися по всьому світу, на кожному континенті, крім Антарктиди та Австралії. Зазвичай вони заселяють ялинові ліси навколо долин і боліт, повідомляє Кочіз-коледж.
Вимирання
Мастодонти вимерли близько 10000 років тому. Існує багато теорій щодо того, чому. За даними університету Саймона Фрейзера, більшість цих теорій зводиться до зміни клімату та / або полювання на людей. Деякі вчені вважають, що Земля прогрілася з льодовикового періоду занадто швидко, щоб мастодонт адаптувався або люди полювали на їх вимирання.
Інші, як у дослідників Брюса Ротшильда з Медичного коледжу університетів Північно-Східного Огайо та Річарда Лауба з Музею наук Буффало в Нью-Йорку, мають іншу теорію. Вони виявили, що 52 відсотки з 113 мастодонтів, які вони вивчали, мали ознаки туберкульозу. Це спонукало дослідників думати, що пандемія туберкульозу сприяє їх вимиранню. Хоча смерть через хворобу звучить як різана суха відповідь, "вимирання зазвичай не є явищем одного явища", - сказав Ротшильд Live Science. Ймовірно, що хвороба не знищила тварин безпосередньо, а зробила їх слабкими. У поєднанні з виходом з льодовикового періоду і боротьбою з людьми вид просто не зміг вижити.
Викопні копалини
Перші скам’янілі мастодонти були знайдені в 1705 році, згідно з проектом історії Орегону, коли в долині річки Гудзон у Нью-Йорку були знайдені великі фрагменти зубів та кісток. Невдовзі в 1807 році Томас Джефферсон особисто фінансував експедицію, яку очолив Вільям Кларк для розкопок мастодонта та скам'янілостей мамонта з місця Великої кістки Лиза в Кентуккі.
Протягом кількох сотень років було багато відкритих викопних мастодонських відкриттів. Іноді їх знаходять у незвичних місцях. Наприклад, 16 жовтня 1963 року маршал Ерб використовував перетяжку для розкопання ставу та виявив скам'янілості, які стали відомі як Персто Мастодон. В іншому випадку у 2016 році раковина у річці Аучилья у Флориді була оголошена "археологічною золотою шахтою" після того, як всередині були знайдені старовинний людський інструмент та кістки мастодонта.
