Землетрус магнітудою 6,6, який сколихнув центральну Італію в неділю (30 жовтня), був не лише найсильнішим землетрусом, що завдав удару по регіону за 36 років, але був також останнім у серії потужних тремтінь. Вони зародилися 24 серпня з темблором магнітуди в 6,2, а потім знову зіткнулися 26 жовтня двома грізними землетрусами.
І тремтіння не закінчилося 30 жовтня. Після землетрусу італійський геофізичний і вулканологічний інститут Istituto Nazionale di Geofisica e Vulcanologia (INGV) повідомив про 560 поштовхів після землетрусу, які, як правило, називають поштовхами.
Хоча більшість афтершоків незначні, деякі можуть бути такими ж сильними, як землетрус, який передував їм. Отже, що відрізняє наслідки від землетрусів, і як геологи трактують ці події, щоб зрозуміти сейсмічну активність в Італії та в інших регіонах, схильних до землетрусів у всьому світі?
Землетруси, як правило, трапляються в групах, і вчені використовують терміни землетрусу та поштовху, щоб описати, коли в послідовності трапився тремор, заявив Майкл Л. Бланпіед, асоційований координатор Програми з небезпеки землетрусів США (USGS).
Сейсмологи називають найбільший землетрус у послідовності як "головний шок", - заявив Бланпіед Live Science. Землетруси, які передують йому, - це "викиди", а землетруси, що слідують за основною подією, - це "афшори".
Однак іноді виникає штуршок, який є більш сильним, ніж основний шок, що стався раніше.
"Тоді ми перетасовуємо імена", - сказав Бланпіед. "Ми називаємо новий найбільший шоком. Ми називаємо попередні ранки, а ті, що надходять після нього, - це афшори.
"Це наш спосіб розбирання речей", - пояснив він. "Але вони всі землетруси".
Прогнозування рій
У центральній Італії послідовності землетрусів зазвичай призводять до багато тремтінь. "Вони, як правило, входять у те, що ми називаємо роями", - сказав Бланпіед. Але вченим важко дізнатися, чи буде скупчення афтершоків спричинить потужну подію чи просто загляне, - сказав він.
"Швидкість землетрусів може підвищитися або впасти. У середині може бути більше одного великого. Спрогнозувати майбутню активність у такому рої вкрай важко", - сказав він.
Геологічно кажучи, несправності, які підживлюють землетруси Італії, молоді, лише близько 1 мільйона років. Вони біжать вниз по хребту Апеннінських гір і відносно невеликі, тому не можуть генерувати масштабних землетрусів, як таких, що створюються довшими та старими розломами, наприклад, Сан-Андреас у Каліфорнії.
"У зрілих розломах, як тільки землетрус починається, він може пробігатися на великі відстані - саме там можна отримати магнітуду від 7 до -8 землетрусів", - сказав Бланпіед. "У більш юнацькій, розбитій меланжі розломів, як у нас в центральній Італії, один конкретний розлом може бути достатньо великим, щоб прийняти землетрус 5-7 градусами".
Шари стресу
Але в районах, заповнених більш короткими розломами, як, наприклад, в центральній Італії, землетрус може направити каскад стресів у неполадки поблизу, штовхаючи їх ближче до межі, коли вони сповзатимуть і спричинить ще один землетрус, сказав Бланпіед.
За словами Бланпіеда, останні потрясіння можуть бути пов'язані ще з землетрусами, які відвідали регіон у серпні. Оскільки ці розломи спричинили землетруси, вони також перенесли стрес на розломи на південь, які зараз створюють великі землетруси, сказав Бланпіед. І ці нещодавні землетруси могли, в свою чергу, перенести стрес на більше розладів, що може викликати ще більше землетрусів.
"Ми не знаємо, якщо додаткові розломи, досить великі, щоб зробити землетруси величиною 6, тепер наблизяться до відмови", - сказав Бланпіед.
Він пояснив, що італійські сейсмологи зараз знаходяться на місцях, картографуючи розриви розломів та ретельно вивчаючи місця нових землетрусів. Дослідники працюють над тим, щоб визначити, які несправності перемістилися та на скільки, і як це могло б збільшити напружене навантаження в інших несправностях, роблячи їх також схильними до землетрусів.
"Ми сподіваємось, що послідовність відмирає зараз", - додав він. "Але ми маємо бачити. У нас немає можливості точно передбачити це".
