Місія STEREO для вивчення Сонця також помітила деякі незвичайні риси комети, які демонструє планета Меркурій, з комою потворного газу, що оточує планету, і дуже довгим хвостом, що відходить від сонця. Такі типи властивостей були помічені раніше з телескопів на Землі, але спостереження STEREO допомагають вченим зрозуміти природу викидів, що надходять від Меркурія, які можуть відрізнятися від тих, що вважалися раніше.
Ще одна примітка, що цікавить: хвіст у даних STEREO насправді виявив колег-блогер Ian Musgrave, який пише Astroblog. Він медичний дослідник в Австралії, який має великий інтерес до астрономії. Переглядаючи он-лайн базу даних зображень та фільмів STEREO, доктор Мюсграйв розпізнав хвіст і надіслав звістку про нього команді астрономів з Бостонського університету, щоб порівняти його зі своїми спостереженнями.
[/ підпис]
Місія СТЕРЕО має два супутники, розміщені на одній орбіті навколо Сонця, яку має Земля, але в місцях попереду і позаду неї. Ця конфігурація пропонує багатонаправлені погляди на електрони та іони, що утворюють сонячний вітер, що виходить. Іноді планета Меркурій з’являється в полі зору одного або обох супутників. На додаток до появи яскравого диска відбитого сонячного світла, на деяких зображеннях можна побачити "хвіст" випромінювання.
З телескопів на Землі астрономи побачили, як радіаційний тиск Сонця відштовхує атоми натрію від поверхні Меркурія подалі від планети - і подалі від Сонця - створюючи хвіст, який у багато сотень разів перевищує фізичний розмір Меркурія.
Набагато ближче до Меркурія, кілька менших хвостів, складених з інших газів, як нейтральних, так і іонізованих, знайшов супутник НАСА MESSENGER, коли він пролетів Меркурієм у своєму довгому підході до вступу на стабільну орбіту.
"Ми спостерігали цей розширений натрієвий хвіст на великі відстані за допомогою нашого телескопа в обсерваторії Макдональд в Техасі", - пояснив аспірант Карло Шмідт з університету Бостонського університету, - і тепер хвост також можна побачити із супутників поблизу Землі.
"Те, що робить виявлення STEREO настільки цікавими, це те, що рівні яскравості здаються занадто сильними, щоб бути натрієвими", - сказав аспірант Бостонського університету Карл Шмідт, головний автор статті, що була представлена на Європейському конгресі планетарних наук у Римі цього тижня.
Зараз вчені Бостонського університету співпрацюють із вченими STEREO, щоб спробувати все розібратися.
Поточний фокус команди - розібратися в усіх можливостях для газів, які складають хвіст. Доктор Крістофер Девіс з лабораторії Резерфорда Епплтона в місті Чілтон, Англія, член команди STEREO тісно співпрацює з групою Бостонського університету щодо вдосконалення методів калібрування яскравості та визначення точних довжин хвиль світла, які потрапляли б через фільтри камер .
"Поєднання наших наземних даних з новими даними STEREO - це захоплюючий спосіб дізнатися якомога більше про джерела та долі газів, що випливають з Меркурія", - сказав Майкл Менділло, професор астрономії в Бостонському університеті та директор Imaging Science Lab, де виконується робота.
«Саме такий тип досліджень робить для приголомшливого кандидата наук. дисертація », - додав Менділло.
Прочитайте статтю команди: «Спостереження за втечуючою атмосферою натрію Ртуть космічним кораблем STEREO»
Джерела: Європейський конгрес планетарних наук, Бостонський університет, Астроблог,
