Марсіанський метеорит NWA 7034 важить приблизно 320 грам (11 унцій). Кредит: NASA
2-мільярдна порода, знайдена в пустелі Сахара, була визначена як метеорит з кори Марса, і вона містить в десять разів більше води, ніж будь-який інший марсіанський метеорит, знайдений на Землі. Епоха скелі, що отримала назву NWA 7034, покладе своє початок в ранній епосі найсвіжішої геологічної епохи на Марсі, епохи Амазонії. Хоча його склад відрізняється від будь-якого раніше вивченого марсіанських метеоритів, NASA стверджує, що він відповідає поверхневим скелям та відслоненням, які вивчали марсові мотори та супутники на орбітах Марса.
"Вміст цього метеориту може спричинити загрозу багатьом давнім уявленням про марсіанську геологію", - заявив Джон Грансфельд, асоційований адміністратор Управління наукової місії NASA у Вашингтоні. "Ці висновки також є важливим орієнтиром для ровера Curiosity, оскільки він шукає відновлену органіку в мінералах, виявлених в породі Гале Кратера".
Цей новий клас метеориту був знайдений у 2011 році в пустелі Сахара. Призначений Північно-Західна Африка (NWA) 7034 і прозваний «Чорна красуня», він важить приблизно 320 грам (11 унцій). Дослідницькі групи з Університету Нью-Мексико, Каліфорнійського університету в Сан-Дієго та інституту Карнегі у Вашингтоні проаналізували мінерально-хімічний склад, вік та вміст води.
NWA 7034 виготовлений із зацементованих фрагментів базальту, гірської породи, що утворюється з швидко охолодженої лави. Фрагменти - це насамперед польовий шпат і піроксен, швидше за все, від вулканічної активності.
«Цей марсіанський метеорит має в своєму складі все, що ви хотіли б, щоб покращити наше розуміння Червоної планети», - сказав Карл Агі, керівник групи з аналізу та директор та куратор Інституту метеоритики університету Нью-Мексико в Альбукерке . «Цей унікальний метеорит розповідає, яким був вулканізм на Марсі 2 мільярди років тому. Це також дає нам уявити про давні умови поверхні та навколишнього середовища на Марсі, які жоден інший метеорит ніколи не пропонував ».
На Землі зібрано близько ста марсіанських метеоритів. Вони, швидше за все, були підірвані з Червоної планети або ударом астероїда, або кометою, а потім провели мільйони років, подорожуючи космосом, перш ніж впасти на Землю.
Дослідники теоретизують, що велика кількість води, що міститься в NWA 7034, може виникнути внаслідок взаємодії гірських порід з водою, присутньою в корі Марса. Метеорит також має іншу суміш ізотопів кисню, ніж це було знайдено в інших марсіанських метеоритах, що могло бути наслідком взаємодії з марсіанською атмосферою.
Вчені кажуть, що вік NWA 7034 важливий, оскільки він набагато старший, ніж більшість інших марсіанських метеоритів.
"Зараз ми маємо уявлення про частину історії Марса в критичний момент його еволюції", - сказав Мітч Шульте, науковий співробітник Програми дослідження Марса в штабі НАСА.
Більшість марсіанських метеоритів поділяються на три породи, названі на честь трьох метеоритів; Шерготті, Нахла та Шассіні. Наразі цих метеоритів "SNC" налічується близько 110. Їх точка походження на Марсі не відома, а останні дані з місій наземних та орбітальних місій дозволяють припустити, що вони невідповідність марсіанській корі. Хоча NWA 7034 має схожість з метеоритами SNC, включаючи наявність макромолекулярного органічного вуглецю, цей новий метеорит має багато унікальних характеристик.
"Текстура метеориту NWA не схожа на жоден із метеоритів SNC", - сказав співавтор Ендрю Стіл, який керував аналізом вуглецю в геофізичній лабораторії інституту Карнегі. «Це захоплююче вимірювання на Марсі та планетарній науці. Зараз ми маємо більше контексту, ніж будь-коли раніше, щоб зрозуміти, звідки вони можуть виникнути ».
Джерела: NASA, Інститут Карнегі для науки
Ця стаття була оновлена 4/4/13.
